常有人問「耳垢真的不用掏嗎？」分享一個有點惡心的例子，聽音樂，拔出耳機時，耳屎有時也會一起被拉出來，這表示耳垢真的會自動排出。自己掏耳垢是危險動作，把耳道清潔得太乾淨，反而會導致耳內自動防護機制降低。
台灣醫療便宜又方便，有些民眾沒症狀也到醫院掏耳朵，其實影響聽力或中耳炎，才真的需要就醫「清耳朵」。
耳垢與外耳道腺體分泌物有關，分泌物會將感染源或寄生蟲黏在耳道，避免入侵耳部深處造成感染。耳垢有乾、濕之分，這樣的差異與基因遺傳有關，耳垢也是身體健康與否的指標，若耳朵分泌過多分泌物，可能出現感染問題。
「耳疾患者有九成是自己亂挖才來看診。」自己挖耳朵，除了不慎可能造成耳道出血，門診也常遇到想挖出耳垢，卻把耳垢愈推愈裡面的患者，耳垢塞住中耳，影響了聽力，更導致耳內壓力過大，影響平衡、頭暈，甚至演變成中耳炎。
亂挖耳朵最怕耳膜受傷，一旦耳膜出現嚴重破洞，恐怕只能依靠移植耳膜才能回復聽力，即使耳膜只是輕微刮傷，但反覆受傷發炎會使耳膜變硬，耳膜硬化後，未來聽到的聲音都像隔著一堵牆。
理論上，一般情形不需要去醫院挖耳朵，但有些人就是偏好掏耳朵，建議「寧願選擇醫療專業人士清潔耳朵，也千萬不要到理髮店或由家人清耳朵」，醫院耳鏡視野清晰，一般店家掏耳器具無法做到醫療級消毒，可能增加感染風險。
突然耳朵癢是難免的，建議可先嘗試冰鎮外耳或按摩外耳，緩解搔癢感。若耳朵持續搔癢、紅腫熱痛，應及早至家醫科或耳鼻喉科診所就診，即早鑑別診斷才能對症下藥。
（諮詢╱書田診所家庭醫學科主治醫師陳柏臣）
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