我們的耳道天生會分泌皮脂，皮脂分泌物和脫落皮膚細胞就形成了俗稱的「耳垢、耳屎」，健康狀態下的蠟狀耳垢其實有著保護耳道的功能，能預防細菌感染和小蟲入侵，並且有自行清理的機制，日常中民眾其實不用擔心耳垢的存在。不過，英國的聽力專家也提醒，耳垢如果出現「特殊顏色」就要特別注意。
任職於連鎖藥局的漢娜·塞繆爾斯（Hannah Samuels）是名聽力專家，她在《每日郵報》中表示正常的耳垢通常呈黃色或淺棕色，不過以下三種顏色的耳垢就需要小心是健康警訊：
1.紅色或帶血的耳垢
如果耳垢為紅色或流出帶血分泌物，就要小心可能是耳朵內部受到損傷或是感染，輕則是中耳炎，嚴重的話甚至是耳癌的症狀。耳癌（Ear Cancer）其實是相當罕見的癌症，通常由耳朵慢性發炎所引發，民眾如果耳朵出現持續出血的狀況，務必要盡快就醫。
2.綠色耳垢
另一種需要注意的狀況是出現黃綠色耳垢，代表耳朵可能發生細菌感染，通常還會伴隨疼痛、搔癢或膿液。
3.黑色耳垢
黑色或深褐色耳垢要小心是黴菌或細菌感染的跡象，也可能是耳垢在耳道內堆積的時間太長，或者是近期接觸了大量灰塵，導致耳垢出現發黑、乾涸的狀況。
正常情況下耳垢會自然代謝排出，但如果民眾出現耳鳴、聽力下降、耳部疼痛，或有異常分泌物和異味時，可以由專業耳鼻喉科檢查是否為耳道堵塞，不建議自行挖耳，以免傷害脆弱的耳道，更有將耳垢或感染物推至耳內更深處的風險。
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