在耳鳴門診中，常會聽見患者說：「現在耳鳴已經跟以前的不一樣了！」、「以前耳鳴只有一邊，現在變成兩邊，也不知道是哪一邊？」、「以前耳鳴還好，可以和平共存，現在變得更大聲，好想死！」、「以前是耳鳴，現在好像變成腦鳴了！」等等。
耳鳴和腦鳴 易混淆
耳鳴是內耳耳蝸或聽神經，在沒有外界聲波訊息傳入的情況下自動發出訊息，最常見的原因是原本的聽覺變弱，例如外耳炎、中耳炎、噪音性聽損等，耳蝸及聽神經啟動了代償機制，聽毛細胞加強擺動或聽神經加強傳導，設法去強化變弱的聽覺，患者反而聽到「缺損」的聲音，通常會有明確且固定方位、頻率或音量。
腦鳴是腦部聽覺神經路徑或大腦聽覺皮質自動發出訊息，最常見的原因是睡眠不足，當腦部聽覺神經路徑處於失調狀態，或是偏頭痛或癲癇發作，大腦聽覺皮質發生電位波動；通常沒有明確或固定方位、頻率或音量，多半會影響認知、情緒和記憶。
三原因 耳鳴變腦鳴
耳鳴和腦鳴是不同的，那為什麼耳鳴久了會出現腦鳴？
原因一：伏隔核功能失調
當耳疾持續，始終無法恢復聽力時，神經代償機制啟動愈來愈多，逐漸從內耳、聽神經，進展到腦幹或大腦，就好比地方政府持續救災，連中央政府也加入，最後連國際人士也加入。是否需要啟動腦部代償機制的關鍵，就在大腦伏隔核（accumbens nucleus），一般來說，耳鳴愈久，愈有機會出現腦鳴。
原因二：耳鳴成癮症候群
如果患者不停地把現實生活中的壓力、挫折及孤單轉嫁於耳鳴，藉此暫時逃避原本現實中的困境，再繼續轉嫁於耳鳴，儼然成為「耳鳴成癮」，在海馬迴內形成迴路，迴路愈來愈強大，最後突破伏隔核的抑制門檻，產生腦鳴。
原因三：聲源頸部反射過度
當聽力不良時，我們會反射性地調整頸部姿勢，去搜尋缺陷的聲音訊息，或是專注於耳鳴，稱之為「聲源頸部反射」，久而久之，頸部肌肉發生過勞與僵硬，刺激到位於肌膜內的本體感覺受器（感受頭部位置），大量的感覺訊息不斷地從後方脊髓向上傳遞，進入後方腦幹，傳進鄰近的聽覺神經路徑，產生腦鳴。
治耳鳴 破成癮迴路
我們在診治耳鳴時，會先找出聽力受損之因，加以治療，會建議口服肌肉鬆弛劑或安排物理治療，教育患者不要低頭操作3C產品，避免頸部肌肉群過勞。平常應有規律且「有點忙碌」的工作與作息，不要把精神都聚焦於耳鳴，避免耳鳴成癮。
一旦形成腦鳴，應即時接受藥物治療例如神經傳導物質受器調節劑，壓制過度活躍的腦部神經活性，避免腦鳴擴散，視狀況接受心理治療，打破耳鳴成癮迴路，最後使腦鳴變回耳鳴。
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