牙醫一向建議每六個月洗牙，但這是針對不抽菸、每天刷兩次牙、不大吃甜食的中年人。六個月內，多數人堆積夠多的牙石，需要牙科保健員刮除。
洛杉磯加州大學牙科教授休雷特（Edmond R. Hewlett）說，一些人可以拖長一點時間再洗牙。通常這種人20歲到30歲，健康極佳，注意飲食，且每天用牙線。對於飲食放縱，牙齒衛生也沒那麼好的其他人而言，每六個月洗牙似乎是安全的辦法。
一些因素使某些人最好一年看三到四次牙醫。吃很多含糖食物或飲料的人，應考慮較常檢查牙齒。年紀大或是口乾的人，可能較容易受到細菌傷害牙齒、牙床和骨頭。
休雷特指出，隨著我們年紀漸長，身體累積的毛病也愈多，通常風險會升高。口乾是很多藥物的副作用，意味唾液減少，細菌較易生長。
唾液的酸鹼值通常為中性，以免細菌過度生長。但是太多糖可抑制唾液營造酸鹼平衡環境的能力，使得較常洗牙變得很重要。一些人的唾液酸鹼值較低，這種酸性環境會讓有害細菌生長旺盛。
細菌在口裡累積，會形成牙石，造成牙床發炎，最終導致牙齒四周無可挽回的骨質流失。骨質流失何時開始每人不同，但是18個月是不洗牙就有危險的起點。
休雷特表示，未接受專業洗牙一年半到兩年，你開始骨質流失的風險大增。這種骨質流失剛開始很慢，但若未予控制將加快。拖得愈久，保健員清除牙石累積就愈麻煩，病人也不好受。
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