台灣的牙周病盛行率極高，根據台灣牙周病醫學會的研究，台灣35歲以上民眾，有九成以上有程度不一的牙周病，「什麼？這個數字會不會太高了！」但其實隨著老化與疾病影響等原因，有牙周病並不奇怪，重要的是透過正確的潔牙方式、疾病控制及定期牙醫檢查，就可以讓牙齒與牙周保持健康。
從刷牙出血 到咬合不對勁
台南市立安南醫院牙周專科醫師徐政忠表示，牙周病簡單的說就是發生在牙齒周圍的疾病，包括牙齦（牙肉）、下方的齒槽骨、牙周韌帶等。罹患嚴重牙周病的人，只要一張口就可以看到牙肉退縮，露出比正常更長更大的牙齒，而且牙齒搖搖欲墜、甚至已掉了好幾顆。
如何知道自己有沒有牙周病？徐政忠表示，牙周病初期的症狀並不明顯，可能偶而刷牙會在牙刷上發現血漬，但隨著症狀惡化，開始會覺得咬合「怪怪的」，甚至硬的東西咬不太下去，這就是牙醫所稱的「對咬異位」。
從牙齦紅腫 到齒牙動搖
牙周病惡化，照鏡子就知道，正常的牙齦是粉紅色，牙周病患的牙齦則會紅腫、觸痛，甚至一壓就有像膿的東西跑出來，而且早上起床後，嘴巴一打開自己都能聞到臭味；更嚴重的牙齦出現萎縮、後退，牙齒因為根基不穩，而開始動搖、甚至落齒，這已是最嚴重程度的牙周病。
牙醫師可以用有刻度的牙周探針，放進牙齒與牙齦之間，測量兩者之間脫離的程度，如果深度在1-3mm之間，代表牙齒健康，但如果超過4mm就是異常。
口腔習慣差 老化也會影響
為何會有牙周病呢？徐政忠表示，最主要是不良的口腔習慣，例如不愛刷牙或是刷牙方式錯誤，其他像是抽菸、糖尿病、不良的牙齒補綴物與假牙，及免疫力不佳、基因遺傳等也都會造成。牙周病就是牙菌斑的感染，長期發炎造成，菸中的物質會使牙菌斑破壞牙周的速度更快；糖尿病患如果血糖控制不佳，同樣會使發炎、破壞更嚴重。
有人認為自己刷牙刷得很乾淨，為何還會得到牙周病？有些是因為年紀大，免疫力降低，而有的是特殊體質，徐政忠表示，牙周病患者中約有1-2%是基因導致的「侵襲性牙周病」，這類患者往往年紀輕輕、甚至20多歲，就有嚴重的牙周病，與一般多數是上了年紀的人才有嚴重牙周病不同，不過這種情況的病人並不多。
牙周病患 中風比率高1.5倍
別以為牙周病只會影響牙齒，徐政忠表示，患者口腔中的細菌與發炎物質會隨著血液跑到全身，當跑到心臟或腦部時，會造成血管壁狹窄、血栓，引發心肌梗塞及中風等嚴重後果。國外研究，有嚴重牙周病的患者，中風的比率是一般人的1.5倍，心臟病致死也是2倍，還會讓糖尿病更嚴重，而孕婦有嚴重牙周病，生下早產兒的機率是一般人的7倍。
正確使用牙線
①使用牙線時，盡量不要卡在牙肉上，避免用力過猛造成牙肉傷害。
②牙線貼著牙齒，呈現「C」字型，刮走牙齒表面的牙菌斑，一個牙縫要清兩次，分別貼著左右的牙齒，各刮一次。
③整排牙齒最後一顆側邊也要記得清。
正確潔牙備妥三大工具
要預防牙周病，正確的潔牙非常重要，徐政忠表示，潔牙工具包括牙刷、牙線及牙間刷，國人使用後兩者的機率不高，但三者其實都很重要。
記者修瑞瑩／攝影
刷牙時的重點是使用軟毛刷而且輕刷，刷得太大力反而會造成牙齦受傷，牙刷與牙齦溝呈45度角，橫向短距來回刷，每次約2-3顆，來回約15下，刷前牙的內側時，牙刷要轉成直的刷。
②牙線→牙縫左、右都要刮。
牙線使用時盡量不要卡在牙肉上，應貼著牙齒，呈現C字型，每個牙縫左、右各刮一次。
③牙間刷→要比牙縫小一號。
效果比牙線更好，但要注意牙間刷有大小不同，要找比自己牙縫小一號的。
④清除牙結石→半年一次，健保給付。
除此之外，每半年一次看牙醫，固定清除牙結石也很重要，徐政忠表示，牙結石就是牙菌斑堆積、鈣化，會在牙齒表面形成粗糙，使牙菌斑更容易附著。有些人因為怕看牙醫，牙結石堆積厚厚一片，很難不發生牙周病，目前健保都有給付半年一次的牙齒清潔檢查，只要定期就醫，早發現早治療，就不至於惡化到嚴重程度。
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