不少民眾聽過世界衛生組織（WHO）提出的「8020口腔保健計畫」，但不一定知道保留真牙其實可防失智。台北市牙醫師公會指出，真牙在咀嚼時，神經會傳遞感覺訊息刺激大腦，但植牙或活動假牙皆無神經感應。有多篇研究證實，缺牙會增五成以上失智風險，呼籲民眾從年輕開始護牙，可同時護腦、護肺且保健康。
「8020口腔保健計畫」是指讓80歲長者保留20顆以上的自然牙齒。台北市牙醫師公會今天舉辦「8020護齒樂齡健康人生」園遊會並推廣「健口操」，響應WHO提出的8020計畫。
台北市牙醫師公會口腔醫療委員會主委馮國峰表示，很多人認為缺牙沒什麼，現在植牙技術這麼好，牙齒掉了，再花錢植牙就好。
但是，真牙、植牙與活動假牙其實差很大。馮國峰解釋，真牙和齒槽骨之間有神經連結，咀嚼時可傳遞感覺訊息，回饋並刺激大腦的皮質區及海馬迴。但植牙是種進骨頭內，咀嚼時由齒槽骨承受力量，軟硬感受無法像真牙一樣明顯。
至於活動假牙更甭說了，「幾乎只靠牙床受力，對腦部刺激非常少。」馮國峰說，這也是為什麼會建議民眾，努力在80歲能保留20顆以上真牙，擁有比較多牙、等於有比較多的感覺訊息刺激大腦，退化也就比較慢。
日前一篇發表於《BMC Psychiatry》國際期刊的研究，內容綜整21篇缺牙與失智症相關的論文，發現缺牙與失智呈現正相關，恐增逾五成的失智風險。日本研究也曾發現，年過60歲者若牙齒剩不到20顆，失智風險增加六到八成。
此外，缺牙也會造成進食不便，咀嚼不爛、吸收不良，連帶影響腸胃道健康以及營養狀況。若吞嚥與咀嚼相關肌肉也退化，喝水、吃東西時就容易噎到或嗆到，甚至進一步引發吸入性肺炎，也是高齡者常見的死因之一。
台北市牙醫師公會理事長潘建誠表示，該會宣導透過「健口操」，強化長者的吞嚥與咀嚼相關肌群，「讓食物走食物的通道、空氣走空氣的通道」，除了增加進食效率，也能降低吸入性肺炎風險。
馮國峰說，健口操有助增加年長者的唾液分泌，避免口乾或口臭，也可降低齲齒及牙周發炎風險，另還可訓練臉部肌肉的發音與表情練習，維持在比較好的狀況。臨床觀察，口腔衛生狀況家的長者，活動力與精神狀況相對也比較好。
馮國峰說，健口操不難，公會不只利用網路影片宣導（https://youtu.be/CPGnNBhR7UI），也經常和許多鄰里長合作，到社區老人據點或共餐中心，直接現場指導動作。
至於口腔衛生狀況比較不理想者，通常也合併有較多慢性疾病。馮國峰強調，很多人覺得「漱口」等於潔牙，但光漱口不能清除掉依附在牙齒表面的牙菌斑，除了刷牙還要用牙線潔牙，才可真正預防齲齒及牙周病，保護牙口健康。
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