研究顯示，經常刷牙有助預防大腸癌，因為造成牙床流血的口腔細菌，可藉血液跑到腸道，導致癌症或使現有腫瘤惡化。
梭桿菌出現在惡性腫瘤的機率，比出現在正常細胞高出數百倍。哈佛大學公衛學院的新研究發現，這種細菌可能使大腸的癌前期病變成為惡性，也可使腸道的現存腫瘤長得更大。
科學家在調查細菌如何藉由血液進到腸道，一個理論是如果一個人的牙床會流血，就可能發生這種情況。研究員發現，這種細菌有種蛋白質，可黏住良性息肉和惡性腫瘤的糖分子。
該細菌不需氧氣就可呼吸，所以適合在腸道生長。黏上息肉或腫瘤後，這種細菌有助成長。研究員認為，針對這個過程可以研發治療大腸癌的新藥。這項研究刊登在「細胞生長與微生物」期刊。
口腔細菌與愈來愈多身體其他部位的疾病有關。牙床流血而進入血液的口腔細菌，與心臟病和中風有關，最近有理論稱口腔細菌可能造成阿茲海默症，2012年的研究則發現，口腔的牙菌斑多，與壽命減少最多13年有關。
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