喜愛遊山玩水的長輩，突然對旅遊意興闌珊，變得不愛走動、甚至看到樓梯會害怕，可能是掌握活動機能的「關節」出了問題。元氣講座「關節照護新觀念」邀請嘉義基督教醫院骨科部部長江振豪醫師，分享關節照護的正確觀念，讓飽受退化性關節炎所苦的人，再度邁出幸福人生。
記者李宗祐／攝影
適時使用護膝，強化大腿股四頭肌訓練
在台灣，退化性關節炎常見於50歲以上，65歲以上的成年人更是每2人即有1人罹患。關節不痛，不代表沒有關節退化，根據統計，關節退化初期只有20%的人會有疼痛的現象。江振豪表示，關節退化不全然是老化過程的正常現象，會罹患退化性關節炎的起因是慢性發炎，造成膠原蛋白斷裂、軟骨基質流失，引發惡性循環，造成關節退化愈來愈嚴重。
江振豪表示，上了年紀、肌肉變弱，保護關節的能力變差，關節周圍的關節液就容易從旁邊關節囊滲漏出去，潤滑減少，造成關節磨耗增加，破壞關節軟骨，造成不均勻表面，磨耗更大，最後導致關節軟骨變形，若加上長時間蹲坐等活動，膝蓋受傷會更嚴重。
已有退化性關節炎，要如何自我照護？江振豪建議，首先，長時間站立或行走時，可使用護膝、拐杖等輔助器具來保護關節；其次，要適當的訓練與運動，尤其是大腿股四頭肌的肌力強化訓練。適合的運動有快走、游泳、水中走路及平路騎腳踏車等，並配合運動過程中適度的間隔休息。建議一天至少走6000步，一周運動150分鐘以上。最後要避免高度衝撞的劇烈運動，如跑、跳及長時間連續的運動。
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減重降低膝蓋負荷，減少蹲跪，強化關節周圍肌肉
對於關節的照護準則，江振豪表示，減少傷害膝蓋的行為、強化周圍肌肉，增加關節穩定，還有減少內部關節磨損，包括補充關節軟骨生成物、補充關節潤滑以及減少發炎。
對於長輩經常使用的關節保健成分葡萄糖胺、軟骨素、膠原蛋白等，江振豪說，這些產品廣告都做得很好，但是吃了真的能保護關節嗎？他說，據國外研究，經過人體的消化吸收，100份約只有3～4份會進到體內，其他變成醣類、蛋白質，所以這類的產品效用不大。
根據研究顯示，葡萄糖胺合併軟骨素僅對二到三成患者有效；膠原蛋白（collagen）不管口服還是外用，目前都沒有證據顯示對延緩衰老和除皺有特殊功效；玻尿酸注射則有潤滑、抗發炎效果，約五到七成有效；血小板濃縮生長因子（PRP）對韌帶受傷再生有效，但關節軟骨再生則有疑慮。
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地中海等抗發炎飲食，延緩關節退化
其實，延緩關節退化的關鍵，在於降低發炎、減少軟骨流失，江振豪說，退化性關節炎起因於慢性發炎，有效調控慢性發炎，就能延緩關節退化。在藥物上，可使用消炎藥、類固醇有效減少慢性發炎，但易有腎毒性、胃出血、心血管疾病的副作用產生，無法長期使用。
在食物上，近來流行的地中海飲食，主要是綠色蔬果、橄欖油、深海魚類、堅果等可適量補充。另也有天然高濃度萃取抗炎物質，西非的天然乳油木果油含活性關鍵元素（天然抗炎物質），以高科技冷凝萃煉將活性關鍵元素濃縮為高濃度活關素75，經臨床研究及動物試驗證實對退化性關節炎有不錯的效果。
活關素75於國際及國內醫學中心執行臨床研究，證實有效改善疼痛、行走不費力，效果優於葡萄糖胺；動物試驗也發現活關素75具有保護軟骨、延緩退化的效果，另研究也實證活關素75與注射玻尿酸並用具有加成的效果，對於退化性關節炎患者來說，是一個不錯的輔療品。
江振豪說，如果以上方式都試過還是無法改善，且影響生活行動，那就要到醫院做正確的治療，目前退化性關節炎的手術治療方式有微創關節鏡手術、切骨矯正手術、人工關節置換手術等。
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