「一路麻到腳」的感受，坐骨神經痛患者最知道。許多人都聽過「坐骨神經痛」，但絕大多數人應該不知道，「坐骨神經痛」只是一種症狀，並不是病名。就像「肚子痛」只是症狀，背後卻藏著許多可能原因，如緊張、腸胃炎等，「坐骨神經痛」也是同樣的道理，最常見原因是椎間盤突出、腰椎滑脫及骨刺。
神經根病變 才是疼痛原因
坐骨神經是下肢很大的神經，由第四、第五腰椎及前三條薦椎匯集而成，中山醫院骨科主治醫師陳文哲說，所謂坐骨神經痛，指的就是順著坐骨神經走向傳導而下的疼痛感，通常疼痛範圍會由臀部沿大腿後側向下蔓延，傳到小腿，甚至痛到足背或腳底。
大部分人以為坐骨神經痛就是坐骨神經本身病變造成，這其實是錯誤觀念，神經根的病變才是最常見的痛源。陳文哲進一步說明，神經根指的是神經從脊髓分出來的源頭處，如椎間盤突出、腰椎退化症、脊椎管狹窄、腫瘤等，都會導致神經根受到壓迫引起疼痛。
1 椎間盤突出
「椎間盤突出」是常見造成坐骨神經痛的原因之一。陳文哲解釋，椎間盤由類似軟骨構成髓核，中央有一個髓核，周邊具強韌纖維環。人體80%力量會衝擊脊椎，椎間盤有緩衝壓力功能，但長期受力會使纖維環破裂，髓核突出壓迫脊神經。
脊椎體之間有椎間盤，每個椎間盤都可能發生椎間盤突出，頸部及腰部活動度多，尤其第四、五腰椎及第一薦椎受力最多，最常出現椎間盤突出。
好發族群：30至50歲是好發年齡，尤其體重過重、姿勢不正確的久坐上班族、穿細跟高跟鞋、需舉重物的工作者，都是高危險族群。
治療方式：陳文哲表示，一般而言，九成患者適度休息三個月後，不適感就會改善，其餘症狀未緩解患者，醫師多以保守療法，如限制活動、消炎止痛藥物治療及物理治療輔助。不到一成患者需手術。
2 腰椎滑脫症
「腰椎滑脫症」也是造成坐骨神經痛另一種原因。振興醫院骨科醫學部主治醫師朱唯廉解釋，下腰椎相當於背後承受身體重量唯一支撐，作為兩脊椎骨中間連接作用的椎間盤，如抓不住上下骨頭，脊椎就會如同土石流，上一節滑到下一節脊椎的前方，造成神經根壓迫或拉扯。患者平躺，脊椎骨歸位才會緩解，一旦站久又會面臨椎間盤抓不住脊椎，產生抽痛、麻木感。
好發族群：腰椎滑脫的原因可分為後天性及先天性，其中以後天退化性滑脫最常見，好發於65歲以上長者，其中女性患者多於男性，另外還可能是創傷性滑脫，因嚴重傷害，如骨折、椎板斷裂，引起滑脫。先天性最少見，這些患者都是因先天腰椎結構不正常，而容易產生滑脫。
治療方式：根據統計約3%至12%的人口有腰椎滑脫，其中僅約5%至10%的人因症狀嚴重，而需要接受開刀治療。朱唯廉強調，腰椎滑脫治療同樣以保守治療為主，可透過使用背架，輔助強化背部力量，降低上下脊椎移動發生。症狀緩解、不再疼痛後，建議患者一周做三次核心肌群訓練，以胸肌、背肌及腹肌力量，分擔脊椎負擔。
3 骨刺
還有一種常見的坐骨神經痛原因是「骨刺」，常發生於頸椎及腰椎處，脊椎間的軟骨漸漸失去水分、彈性，脊椎關節面承受壓力增加，朱唯廉形容，就像將兩坨上下疊放的麵糰，垂直擠壓時，麵團會朝水平方向凸出， 關節邊緣處，長出一些骨刺，骨刺壓迫到我們的脊髓或神經時，就會造成神經根的病變，引起疼痛、麻木。
好發族群：朱唯廉說，一般人超過45歲就會開始長骨刺，男性患者多於女性，但開始出現症狀的年紀約是65歲以後。
治療方式：15%至25%有症狀的患者會選擇求醫，以保守治療為主，但當積極治療半年以上未改善，或治療過程中疼痛症狀變嚴重、肌肉力量變差，就需考慮開刀治療。
避免坐骨神經痛
上班族記得給自己「下課時間」
陳文哲提醒，平時應保持良好坐姿，如要提取重物或綁鞋帶，記得蹲下取代彎腰。另外也要避免長時間坐著，上班族應該給自己「下課時間」，建議每30分鐘或1小時就要站起來舒展腰背、運動伸展，放鬆肌肉。適當訓練腹肌、背肌等核心肌群，有利脊椎穩定。
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