每天清晨或傍晚，經常可以看到許多年長者在公園運動，有的阿公、阿嬤因為腰痛，身上長期穿著護腰，但醫師提醒，護腰的確可以緩解疼痛，但用錯反而會帶來傷害，穿戴護腰前首先要搞清楚腰痛的原因。
護腰目的 支撐肌肉、限制活動
中國醫藥大學新竹附設醫院復健科找主任賴宇亮表示，除了因意外造成的腰背痛，如車禍、跌倒等，大部分的腰背痛都是因為長期姿勢不良、頻繁搬重物，或因為椎間盤突出造成的，但並不是每種腰痛都需要穿護腰，只有因為急性肌肉拉傷、椎間盤突出、嚴重的脊柱側彎，或是剛動完相關手術等的狀況下才需要使用護腰。
護腰主要的功能是「協助腰部肌肉支撐脊椎」，可以幫助腰背有受傷或剛手術完的患者，減輕腰部肌肉與脊椎關節的壓力，且在不影響受傷處，限制身體活動角度，進而達到緩解痠痛的效果。
軟式或硬式 最好經醫師建議
賴宇亮說，目前市面上有非常多種護腰，大致分為軟式與硬式，軟式護腰適用於急性背痛，像是肌肉拉傷的疼痛緩解；硬式護腰固定效果較佳，多用於控制脊椎骨折，脊椎手術術後保護等。
民眾就醫時，醫師都會根據患者情況建議應該穿戴哪一種護腰，民眾可以事後到醫療器材行按照醫師的建議購買，以免買到不適合的，戴了反而沒效果。另外，也提醒民眾，使用護腰時必須將護腰的腰背帶綁緊，才有效果。
別過度依賴 以免肌群萎縮
不過，賴宇亮也說，通常他會建議手術完的患者使用護腰約3個月就好，平常在家中或比較安全的環境下，如晚上睡覺時，可視情況不使用護腰。
為什麼會告訴民眾在安全環境下盡量不戴護腰？主要是因為戴了護腰後，腹肌與背肌就會產生依賴。不少民眾因為害怕不用護腰，腰就會痛，幾乎一整天都戴著，長期下來離不開護腰，反而會讓腰背肌群萎縮、無力，就像有些人腳骨折打石膏，石膏拆掉後一開始會覺得腳沒力，就是因為腳太久沒使用，肌肉萎縮了。
姿勢不正確 多是腰痛主因
賴宇亮表示，長期使用護腰導致腰背肌群萎縮無力，拿掉護腰後就更容易感覺腰背部痠痛，誤以為腰痛還沒好就繼續穿，形成惡性循環。除了先前提到因受傷或手術需要穿戴護腰，有些民眾聽信坊間流傳，認為從事搬運、工地等勞力工作，或長時間需站立，可以戴護腰保護脊椎、避免腰痛。
醫師則提醒，其實這些人也都不需要穿戴護腰，而是要養成正確的姿勢及觀念，如搬重物很多人習慣直接彎下腰，這樣就容易傷到腰，正確的姿勢應該是腳要蹲下去搬才對。
腰痛不分齡 重訓也要注意
賴宇亮說，根據過去看診的經驗，腰痛並不是年長者才會有的狀況，而是不分年齡，尤其現在越來越多人喜歡重訓，但姿勢不對就容易造成椎間盤突出，或從事勞力工作者都是容易出現腰痛的族群。
醫師也提醒民眾，平常容易閃到腰的人，例如一年就閃到2、3次，或是下肢有麻或刺痛的症狀，都有可能是椎間盤突出造成，這時就可到醫院檢查，別等到腰痛嚴重才就醫。另外，平時多訓練核心肌群，盡量不要久坐，都是避免腰受傷的好方法。
小動作大效果
肌群夠強壯 腰痛傷害不上身
腰背容易受傷疼痛的人，應該要加強核心肌群訓練，賴宇亮說，因為「核心肌群就是天然的護腰」。
核心肌群是穩定脊椎的肌肉群，不管有沒有腰痛，一般民眾都可以訓練核心肌群，就能擁有「天然護腰」，不只能避免腰痛，還可以減少運動傷害的機率。
核心肌群該如何訓練呢？醫師建議，可以做如棒式、橋式等動作，若是老人家體力無法負荷，可做姿勢較簡單的仰臥起坐，不過不用做得非常標準，只要頭與背有稍微離地，感覺腹部有用到力就行了，或者是躺著，但頭跟腳離地，也能訓練核心肌群。
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