【聯合報╱林傑凱／物理治療師】
妙齡女子上街購物時常將手提袋掛在手肘處，使該部位筋膜或肌腱缺血損傷；剛學羽毛球的大學生，初學殺球，預備動作時伸腕肌過度出力，擊殺時離心肌力不夠，導致肌腱快速被拉扯而急性發炎。兩人都抱怨，一早洗臉擰毛巾、開門和緊握拳頭時，手肘外側脹痛。
上述兩位患者都是網球肘的病例，只要手腕相關部位一動作，都可能在手肘外側引起疼痛。例如拿取重物、擰毛巾、旋轉門把甚至刷牙。病因通常與長期過度使用手腕有關，疼痛感漸漸出現，若是瞬間拉傷，則會有明顯壓痛點。
休息是網球肘最好的良藥。受傷急性期時，患部因發炎產生痛楚且紅腫，宜冰敷或抬高患肢以減少水腫，可以手巾包裹冰塊敷10分鐘，一天敷4至5次。如果非常疼痛，注射類固醇對疼痛控制很有效，但若後續沒有運動治療，仍可能復發。
治療前期可用電療消炎、消腫，超音波或震波治療促進組織癒合及改善柔軟度；後期則積極熱敷、拉筋，以防止軟組織纖維化，並根據康復情形進行不同程度的肌肉強化訓練，改善鬆弛的肌肉並增加血流量。
預防網球肘，要運動前一定要熱身，運動時注意正確姿勢、護具和適當休息，初練反手拍時，盡量雙手擊球，初練殺球時，亦不可勉強。逛街時，手提袋記得換手，做菜或工作時，手不要長時間用力，最重要的是，覺得疼痛應該立即休息。
護肘正確位置，一般建議在肘外髁下兩指幅寬，並非強壓在痛處，目的是緩衝肌腱的牽張用力。另外，也可選擇運動員等級的進階護肘，包裹手肘保護關節側韌帶，並在前臂處加綁帶，預防網球肘。
另外，手肘外側疼痛，除了網球肘外，也可能是假性網球肘，如肱橈關節異常、襓神經受到壓迫缺血、肩部關節或肌肉轉移痛，甚至是頸椎問題等，上述問題可能合併其他症狀，所以如果症狀不單純，疼痛沒有在短期改善，建議尋求專業協助。
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