【聯合報╱盧政男／高雄長庚中醫科系針傷科主任】
小玉是稱職的家庭主婦，家裡一塵不染，廚藝也頗有造詣。但近幾個月，她覺得手臂會酸，拿重物不太穩。起先不以為意，但經常感到手臂痠疼，屈臂時疼痛加劇，握東西也沒勁，連擰毛巾也會疼痛，求助中醫，原來她得了「網球肘」。
網球肘不僅發生於網球運動員，也是理髮師、電腦操作者、鋼琴師、小提琴手、建築工人等的職業病，都可能有網球肘。因為肘、腕長期反覆地過猛牽拉，或長期從事單一動作，使肘關節過度屈伸，造成腕伸肌腱附著點（肱骨外上髁處）急慢性損傷所致。
在30至40歲的家庭主婦中，患此病者高達50%至70%，所以又稱為「家庭主婦肘」，又因常見40歲左右中年人，所以又稱為「四十肘」。患者不僅會疼痛，工作和生活也不便，尤其容易反覆發作，持續時間長。
中醫可用「火針」治療網球肘，火針是傳統針灸療法之一，用火燒紅的針尖迅速刺入穴內，治療疾病。
火針是針法和灸法巧妙結合，
火針常用於治療慢性頑固性疼痛，如網球肘、肩周炎或腰痛等，對部分皮膚或關節疾患也有一定療效。不過，此法剛開始會讓人畏懼不前，因為怕燙傷和疼痛。
其實治療刺入是瞬間的，疼痛只是稍微，不過，此療法有一明顯副作用，會在局物造成小傷口，通常塗藥膏二三天即可癒合，不至引起感染或太大的疤痕。另外，若有糖尿病或血液、皮膚等問題，不適合接受火針治療。
一旦患上網球肘，若休息無法緩解，火針療法可幫助治療。不過，平時仍需注意，無論工作還是家務，伸肘和伸腕都不要用力過猛，屈肘和屈腕時也應儘量緩和，連續工作時間不宜太長，中間應適當休息，平時要多活動手腕，適當改變工作習慣，不要長時間固定一種姿勢，使用肘部護具也有一定助益。另外，患者應注意避免肘關節吹風、著涼，這樣可以預防網球肘復發。
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