【聯合報╱蕭佩珍／台大醫院營養師】
退化性關節炎是關節間軟骨組織流失的老化疾病，初期沒有症狀，多數人直到關節因活動互相摩擦導致痠痛才發覺，嚴重時關節變形，行動困難。
退化性關節炎常見於老年人，與體重過重、運動傷害、過度勞動、遺傳、關節脫臼都有關，好發膝關節與臗關節，近來也常見於電腦族，有年輕化現象，其部位則為頸椎，可能與長期姿勢不當有關。退化性關節炎無法痊癒，目前治療以舒緩痠痛改善症狀為主。
透過以下幾項飲食秘方，有助於調養退化性關節：
三少一多，不要胖：肥胖是退化性關節炎最重要的原因。人走路時，膝關節承受身體3至6倍重量，體重過重的女性，罹病機率是體重正常者4倍，男性為5倍。所以飲食掌握「少油、少鹽、少糖、多纖維」原則，進行減重，並搭配適度運動，才有事半功倍的效果。
補充維生素C：維生素C能促進膠原蛋白合成，研究指出，每日若能攝取超過152mg，就能延緩退化性關節炎，這個劑量相當於每日建議量的2.5倍。可以選擇維生素C含量高的水果如番石榴、香吉士、奇異果、木瓜。
增加抗氧化劑：包括維生素D、維生素E與β-胡蘿蔔素，都具有舒緩關節炎惡化的效果。維生素D存在魚肝油、高油脂魚肉或內臟中，不過皮膚經陽光照射所合成的，才是最主要的來源。富含維生素E的食物有堅果類、深綠色蔬菜、植物油、與全穀類；而胡蘿蔔、木瓜、芒果、紅番茄、地瓜、南瓜等，都是富含β-胡蘿蔔素的蔬果。
維持好的骨本：雖說退化性關節炎與骨質疏鬆是不同疾病，但是補充鈣質增強骨本，有助於關節軟骨下方骨骼的載重力，對於減緩病情惡化有幫助。高鈣食物有牛奶與乳製品、黃豆及其製品、小魚乾、蝦米等。
多吃膠質食物：膠原蛋白與葡萄糖胺是軟骨主要成份，人體皆可自行合成。富含膠質的食物有雞爪、豬腳、蹄筋、木耳等。而葡萄糖胺會成為目前最夯的保健食品，是因為它並不是直接來自於食物，而是萃取自小蝦、龍蝦和螃蟹的殼上的幾丁質。
正確醫療、適度運動、適當休息與飲食保健，才能擁有健康良好的老年品質與行動自如的老年生活！
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