【聯合報╱林煥欽／署立豐原醫院中醫科主治醫師】
退化性關節炎引起的關節疼痛是許多人的困擾，退化性膝關節炎更是常見。
退化性關節炎好發45歲以後中老年人，主要症狀是疼痛、腫脹、畸形和功能障礙。當手、頸、腰、膝等可動關節出現疼痛或痠痛，或晨起有僵硬感、關節變形，關節活動時產生嘎啦的雜音，關節活動範圍受限時，都需要注意。
退化性關節炎易使關節內軟骨磨損、軟骨厚度減少、失去彈性，當關節間隙變得狹窄，此時行走或運動時，產生的力量會直接作用到軟骨下方的骨頭，使骨頭變性、硬化、壞死，變成囊狀空洞，常合併發炎，所以稱為退化性關節炎。
除45歲以上中、老年人外，有關節外傷史、家族史、肥胖、骨質疏鬆症患者、經常蹲著或運動者都容易得退化性關節炎。
●常見中醫治療如下：
1.傷科療法：利用中醫理筋推拿療法能疏通經絡，行氣活血，袪瘀止痛，滑利關節，理筋散結。其原理乃是增加血液內鎮痛物質，達到通絡止痛。
2.針灸療法：針灸有鎮痛作用及提高身體免疫力，臨床上多根據關節疼痛的局部或附近來取穴針灸，利用針灸止痛，已被國內外中西醫師認同與廣泛運用。
3.薰蒸療法：中藥薰蒸可促進關節局部溫度升高、血管擴張、血液循環加速，消除瘀積物，解除關節肌肉的痙攣，消除炎性水腫，降低關節內的壓力；通常利用袪風除濕、活血去瘀等中藥材，藉由熱力將藥效透裏，達到效果。
4.藥物療法：根據病人退化性關節炎症狀的不同，利用中醫辨證論治的理論基礎原則施藥。
●退化性關節炎常見證型：
1.肝腎虧損，氣血不足型：關節疼痛反覆發作、關節變形、關節活動無力伴有耳鳴、腰酸等症狀治宜補益氣血、滋養腎，溫經通絡。
2.肝腎不足，脈絡瘀阻型：膝關節痠軟無力，行走時步伐不穩，休息後仍會痛，夜間易痛醒，刺痛感，久站久行及上下樓梯疼痛加劇治療時宜補益肝腎、強筋壯骨、活血通絡。
3.風濕熱痹型：關節紅腫熱痛，遇冷則疼痛緩解，遇熱則痛增，手一碰到患部就痛，治療時宜清熱利濕、通經止痛。
4.風寒濕痹型：關節腫脹痠痛較嚴重，關節活動不便，不時都感到疼痛，下雨天或寒濕天氣更嚴重，治療時宜袪風勝濕、溫經通絡。
●日常生活保健常需注意事項：
1.運動：運動可有效改善關節周圍肌肉肌腱的強度與柔軟度，減少關節僵硬與疼痛，促進周圍血液循環，加強肢體平衡及穩定度，太極拳、游泳、慢走等運動較合宜。
2.注意正確姿勢：為保護關節，避免蹲姿、跪姿，以減少膝關節負荷與磨損；提重物時保持背部直立，使用大關節作支撐，把重量分散在幾個關節；彎腰取物，要先蹲下再取物，分解動作不要一次完成。
3.適當休息：活動後應適度休息，避免關節過度勞損。
4.必要時應使用柺杖或助行器：關節不適就要藉助輔具，減輕受損關節壓力，不要怕旁人異樣眼光。
5.應睡較硬實的床：常腰背部疼痛者，盡量使用較硬的床，避免關節變形及加重負擔。
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