【聯合報／記者陳惠惠／整理；資料來源／吳孟璇物理治療師】
輕微中風的老人家要靠手杖、四腳拐等輔具才能行走，物理治療師建議，老人家活動變慢、腳不易抬高且平衡感不好，出門隨身帶拐杖當「當三隻腳」，能加強平衡感，避免跌倒造成骨折。
「不只有腳傷的老人家才需要拐杖。」馬偕醫院物理治療技術主任歐育志認為，老人家容易關節退化，多一根拐杖不只可以讓老人家走得更穩，還能支撐身體，減少腰椎、髖關節、膝關節及踝關節受力，不讓已退化的關節更加惡化。
加強平衡 減輕關節退化
至於有腰痛、背痛困擾的老人家，由於不太能使力，多了拐杖支撐，也有助於減輕腰部負擔。
拐杖功能還不僅止於此，物理治療師一致認為，拐杖有警示功效，旁人看到拄著拐杖的老人家，自然而然會提高警覺，減少老人家因為碰撞跌倒的機會。
不過，拐杖型式不只一種，挑選合適拐杖也很重要。物理治療師建議，老人家可以到醫療器材行購買，購買前最好先確認，尺寸不合時能不能換貨，或者，也可以諮詢物理治療師，如何選購、正確使用。
目前，市售拐杖可進一步細分成手杖、腋下拐及四腳拐三大類，振興醫院復健部物理治療師吳孟璇說，四腳拐不管是在支撐力或穩定度上，都比手杖好，至於腋下拐，使用者須有較好的體力、平衡感及掌握能力，「不建議老人家使用」。
吳孟璇解釋，腋下拐的支撐度雖然比手杖好，對因使用起來較費力，對老人家而言是一種挑戰。而手杖，適合步伐還算穩的老人家使用，選購時，最好挑選手杖頂端有橫向握把的產品。
四腳拐底端多了四支腳，支撐力及穩定度更高，適合輕微中風、有起碼走路或站立能力的老人家使用。四腳拐可以直立，不像單拐容易倒下，老人家不必彎下腰撿拾拐杖。但歐育志也不諱言，四腳拐較醒目，老人家往往也比較不喜歡。
雖然四腳拐有上述好處，但也非無往不利，吳孟璇提醒，上、下樓梯時，階梯寬度有限，四腳拐的四支腳往往難以四平八穩立在階梯上，因此，挑選時，須兼顧穩定度及靈敏度，「四隻腳構成的底面積絕非愈大愈好」。
老人家拿四腳拐上下樓，最好搭電梯；要走樓梯時，只要樓梯有扶手，老人家應該優先緊握扶手，或由旁人攙扶，用四腳拐反而比較不安全。另外，吳孟璇還發現，有些老人家雖然拿了四腳拐，卻因拿錯方向，反而絆倒或絆傷自己。
材質須牢固 要有止滑墊
除了型式，拐杖長度也很重要。老人家手拄拐杖，手肘要微微向內彎廿到〺度，才有法子使力，歐育志說，專業的拐杖可以調整長度，通常是十公分一個單位，立起來高度最好與髖關節差不多高，更簡單的算法則是腰下兩個拳頭處。
拐杖太長，不利老人家的手使力，無法發揮足夠支撐、平衡功能。相反地，太短的拐杖會讓老人家身體傾向一側，根本沒法子站直。
市售拐杖有木製、鋁合金及碳纖維等幾種選擇，材質不只影響拐杖輕重，還關乎價格。吳孟璇說，不管挑選那一種材質，都要留意是不是牢固，不能搖搖晃晃，而且拐杖底端要有止滑橡皮墊，磨損後記得更換，不要拿一根木頭來當拐杖。
歐育志說，市面上也有單獨販售止滑橡皮墊，行走能力還不錯的老人，也可以在牢固的雨傘上加裝止滑橡皮墊，或直接選購結合雨傘、拐杖兩種功能的產品。
拐杖使用訣竅：
有些老人家雖然拄了拐杖，往為拿錯邊，無法充分發揮「第三隻腳」的功能。正確用法應該是拿在好手、好腳的那一側，很多人都誤以為要拿在傷腿旁。
拄拐杖上、下樓梯，有個好記的口訣：「好腳上、壞腳下」。上樓時，好腳先上階梯，壞腳再跟著上，下樓時則反過來，壞腳先下階梯，再移動好腳，拐杖的先後順序則無強制規定，視個人習慣、拿得安穩即可。
那些老人家要用拐杖：
＊平衡感不好的人，像是中風後患者
＊行動不便者
＊下背痛者
＊腳扭傷、退化性關節炎（膝、髖關節）患者
＊該選擇手杖或四腳拐，須視體力、疼痛程度、肌肉力量，以及平衡感好壞整體評估，狀況較好的老人家使用手杖即可，否則就要用四腳拐。
【2009/11/12 聯合報】
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