剛退休的熟齡族，仍擁有相當的活力，即將開始另一個人生階段。少了工作壓力，正要邁出輕盈的第一步，卻發現膝頭的負擔變沉重了。跟了自己大半輩子的關節，缺乏上油保養，也到了進場維修的時刻。
走路總是出現「喀喀聲」，當心是膝蓋老化的警訊。退化性關節炎幾乎是每個人都無法避免的疾病，多數人認為走不動、雙腳沒力是老化的必要過程，只能認命地接受，醫師表示，當膝蓋出現警訊時，盡速就醫可減緩退化。
台北馬偕復健科主治醫師謝曉芙表示，退化性關節炎大多在患者55歲左右被診斷，但退化時間可能早在30歲時就開始，退化性關節炎可能發生在任何部位的關節，但最常發生的部位是膝蓋。
關節退化的原因與年紀有直接關係，體內分泌「關節基質（matrix，俗稱軟骨膠）」的速度，隨年齡增加，會漸漸趕不上耗損速度，若體重過重、O形腿、膝蓋曾受重大傷害、職業必須過度使用膝蓋等，長期累積，都會讓退化性關節炎提早來臨。
謝曉芙表示，退化性關節炎患者以女性居多，研究指出因女性荷爾蒙、肌肉量、關節強度等，與男性有先天差異有關。
█ 平均發生時間
大約55歲後陸續發生。
█ 發生率
25歲以上：4.9%
45歲以上：6.7%
60歲以上：12.1%
註：平均年齡每增加1歲，發生膝關節炎機率增加近1%。
█ 退化性關節炎症狀
1.走樓梯膝蓋會痛
2.特別是下樓梯雙腳無力
3.不能蹲下
4.走路出現「喀喀」聲
繪圖／杜玉佩
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