【聯合報╱本報記者張嘉芳】
女性荷爾蒙主要由卵巢製造，一旦切除卵巢，大部分的女性荷爾蒙會消失，女人會較快進入更年期，但不會因此變成男性，主要是腎上腺有代償作用，即使拿掉卵巢，體內仍有女性荷爾蒙。
台北榮民總醫院生殖內分泌科主任李新揚說，除了睪丸與卵巢外，腎上腺皮質也是體內性腺素分泌男性及女性荷爾蒙的重要來源。因腦下垂體會分泌「促腎上腺皮質激素（ACTH）」，當位於腎臟上方的腎上腺皮質受到ACTH的刺激，會分泌可體松、醛固酮及性腺素。
基本上，可體松的分泌與壓力有關；醛固酮則會增進腎臟對於離子及水分再吸收作用的激素，負責血壓與水分調節；性腺素主要以產生「雄性素」為主，由此再轉化為女性荷爾蒙，因此女性體內也有男性荷爾蒙存在。
台大內科部代謝內分泌科主治醫師王治元表示，部分女性因腎上腺腫瘤，影響到體內性腺素的荷爾蒙分泌轉化，造成男性荷爾蒙前趨物濃度較高，較容易長鬍鬚及四肢多毛。
膽固醇 是製造原料
值得注意的是，腎上腺素的運作路徑除了有總量控管，彼此會互相抑制分泌外，荷爾蒙製造也必須仰賴膽固醇。
萬芳醫院家醫科醫師陳柏臣表示，膽固醇是製造荷爾蒙的原料，腎上腺皮質分泌路徑的運作源頭從膽固醇開始，透過不同酵素的催化，轉化為醛固酮或可體松、性腺素，基本上，當體內的可體松量較多，性腺素或醛固酮就會減少分泌。
不過，部分激烈減肥者因體內沒脂肪、缺乏膽固醇原料，即使腦下垂體分泌ACTH，身體也無法製造荷爾蒙，這也是激烈減肥者會出現內分泌大亂，性腺素無法轉化女性荷爾蒙，造成生理期紊亂、甚至沒有月經。
腎上腺素皮質刺激性腺素分泌，如何轉化男性或女性荷爾蒙呢？陳柏臣說，除了膽固醇，過程中必須經過DHEA（男性荷爾蒙前趨物）轉化，才能生成男性或女性荷爾蒙。
陳柏臣說，首先性腺素會轉化成男性荷爾蒙雄烯二酮及睪固酮。此時如果有芬芳酶作用，就能將男性荷爾蒙雄轉化成女性的雌酮及雌二醇，它們的作用是刺激乳房與子宮內膜。
王治元說，乳房與子宮如果有女性荷爾蒙接受器，受到雌二醇的刺激會不斷增生，因此停經後乳癌婦女，即使卵巢沒功能，仍得繼續服用抗荷爾蒙藥物，主要是腎上腺皮質會不斷分泌女性荷爾蒙，刺激腫瘤細胞增生。
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