【聯合報╱林穎欣／高雄市明華馬光中醫診所主治醫師】
痛經大多開始於月經來潮前數小時，多為痙攣性絞痛，歷時數小時。在劇烈腹痛發作後逐漸轉為中度陣發性疼痛，約持續半天到一天。經血排出暢通後，則感到疼痛逐漸消失，但嚴重者亦有需臥床數天。
痛經的疼痛感多在下腹，嚴重者甚至可能放射至腰部，半數上伴有胃腸道及心血管症狀，如惡心、嘔吐、腹瀉、頭暈、頭痛及疲乏無力感，嚴重者甚至暈厥或虛脫。
痛經分原發性及繼發性痛經，原發性痛經通常發生在有排卵的月經，一般在月經剛來後的頭1至2年尚無症狀或僅輕度不適，較嚴重的疼痛多發生於初經1至2年後。但若一開始就出現規律性痛經，或25歲後仍有痙攣性痛經，必須應考慮可能有其他異常。
原發性痛經多屬於先天，常在婚後或產後消失；繼發性痛經則屬於後天，可能有有反覆骨盆腔炎症發作史、月經過多、月經周期不規則、子宮內膜異位、腫瘤、放置子宮內避孕器、不孕等病史。
就中醫來說，痛經多因氣血運行不暢所致。治療主要以調理氣血為原則，所謂「通則不痛」，故須根據不同體質給予行氣、活血、化瘀、散寒或清熱等治療方法。行經期是以理氣止痛治標為主，平時則要根據體質調理治本。
經期間疼痛除了中藥調外，也可溫灸下腹部的關元、子宮及背部的腎俞等穴道，溫暖子宮，改善下腹腔內血液循環，幫助經血順利排出。若經痛可熱敷或照紅外線，使疼痛緩解；在合谷、三陰交、太衝等穴施針，再配合電針15或20分鐘。
日常及經期保健：
1.月經前一周避免吃寒涼及刺激性食物，也不要熬夜。
2.月經後宜多吃補血食物，如豬肝、肉類、菠菜、蘋果、葡萄等。
3.經期應注意小腹的保暖，洗頭後也要將頭皮吹乾，避免吹風。
4.適度的運動可促進血液循環，有助於紓解壓力及氣血流暢。
5.行經期前3天盡量避免過度運動或過度勞累，以免氣血過度耗損而感覺更加疲累。
6.調經止痛藥物應於經前3至5天開始服用，行經期續服3至5天較佳，平時以中藥及食物調理。
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