【聯合報╱李錫恆／竹山秀傳醫院泌尿外科主任】
「醫師，看報導說泡溫泉或到公共場所會得菜花，我照鏡子仔細看了一下，發現我小陰唇內側也有一粒一粒的，會不會是菜花啊！」
每隔一陣子，就會有病患緊張地來問這類問題。菜花是人類乳突病毒造成的病變，人類乳突病毒有幾十種類型，某些型別可能造成子宮頸癌，引起菜花多為第6及第11型。
實際上，菜花對於心理層面影響較大，不少人被告知得了菜花時，情緒頓時崩潰，認為身體蒙上了不可磨滅的汙點，儘管日後痊癒，但是高復發率會讓人心驚膽跳，同時害怕傳給性伴侶，性生活也大受影響，有的人甚至不敢懷孕，怕病毒傳染給胎兒。
因此，醫師診斷菜花應該更加小心，明顯的菜花病變，有經驗的醫師一眼就能確認，不過有時在小陰唇內側的小突起，並不是很容易診斷，如果不小心辨別，很容易就誤診。這種臨床上與菜花很像的病變，叫做Vestibular papillae，俗稱假性菜花。
菜花除了在陰部，另在尿道、口腔，都可能發生這種病變，1993年英國研究發現，口腔中有類似陰部菜花的病變，在組織學上與菜花無法區分，但不會轉變成惡性；2000年美國印第安納大學病理科學者也發現，尿道也有類似問題，同樣沒有惡性變化現象，人類乳突病毒檢測也呈現陰性反應。
大部分菜花，醫師用肉眼就能診斷，如果醫師不能確定，可做病理檢查，患者也可與醫師商量，是否進一步針對疑似病灶的組織，做人類乳突病毒檢測。
如果真的得了「菜花」，除適當治療，因為可能同時感染其他引起子宮頸癌的人類乳突病毒類型，所以每年還是要做抹片檢查。
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