▍運動增加腦部血流量
我進入亞曼診所、看了數以百計的大腦影像之後，最驚訝的發現是，健身與不健身的人的大腦血液循環差別竟是如此之大。有運動習慣的人腦部血流量多得多，損傷因此也明顯更少。充足的血流讓他們的大腦運作速度更快、效率更高，也能延緩認知退化。
很多人可能想不通為什麼腦部血液循環對認知功能這麼重要，運動又為什麼是提升腦部血流量的關鍵。
要讓血液進入腦部的血管網絡深處，心臟就必須夠力，動脈和靜脈也要能讓血液順暢流動。運動是讓心血管更健康的最佳方法，可以鍛鍊心臟，把血管變成高速公路：通暢、寬闊又快速。研究顯示，規律運動的老年人，血管和年紀只有他們一半的人一樣年輕健康。
想要促進腦部血液循環不需要跑馬拉松。研究發現，上了年紀的婦女每星期走路幾次，一次走30到50分鐘，3個月內腦部血流量就能增加15%。1 另外，只要10天不做任何運動，腦部血流量就會減少30%。
只要有更多血液打上腦部，腦部就能得到更多氧氣、糖分和其他營養素，我們的反應、處理、思考、學習與專注等能力就會更好。增強腦部血液循環也能擴大腦容量，強化突觸連結，製造重要的蛋白質和荷爾蒙，清理導致失智的毒素，也能生成新的腦細胞。
促進腦部血液循環的最佳運動：研究顯示，能讓心跳加速一段時間的持久性有氧運動效果最好，比如跑步、騎自行車和游泳。阻力訓練也有好處，可以讓血液流向四肢，也能增加肌肉量。肌肉越多，身體就有更多力量可以將血液往上打，因此減少動脈血管壁的壓力。研究顯示瑜伽可以降低血壓，加強腦部血液循環。走路也能增加腦部血流量，尤其是速度夠快、足以加速心跳時。快走還有另一個好處：你的雙腳踩到地面時，那股衝擊力道會激發一陣壓力波穿過動脈，進一步增強血液循環。
圖／ingimage
▍製造新腦細胞最快速有效的方法
如果說有哪個認知觀念最吸引我的患者，那應該是神經新生，也就是生成新腦細胞的能力。誰不想要多點腦細胞？我給他們的答覆是：如果你想生成新神經元，增加認知能力與智力，就需要做有氧運動，因為很多研究顯示，這是刺激神經新生最有效的方法。
加州沙克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies）的神經科學家弗瑞德．蓋吉（Fred Gage）和他在瑞典薩爾格林斯卡大學醫院（Sahlgrenska University Hospital）的同業主導一項開創性研究，發現成年人大腦掌管學習與記憶的海馬迴能夠生成新的腦細胞。蓋吉博士等人發現，比起無滾輪可跑的老鼠，能在滾輪上奔跑的老鼠，海馬迴的神經新生功能、神經可塑性和學習新技能的能力都比較好。這個研究告訴我們，體能活動有助於促進神經新生。
後來不少研究也證實，有氧運動能夠讓海馬迴生成的新神經元數量成長2到3倍。科學家還不太確定運動為什麼會有這種效果，卻知道體能活動可以刺激腦部產生腦源性神經營養因子（brain-derived neurotrophic factor，簡稱BDNF），這種蛋白質可以控制神經新生。運動也可以促使腦部的血液釋出特定蛋白質，刺激海馬迴生成新神經元。
促進神經新生的最佳運動：想要增加腦部血液循環，只要多動動身體就有效果。想要促進神經新生，卻需要特定型態的運動，主要是跑步和其他持久性有氧運動。在動物實驗中，同樣運動6到8星期，在跑步機上奔跑的老鼠腦部新神經元增加的幅度，比做短跑衝刺或高強度間歇運動的老鼠更大。至於只舉重（也就是負重攀爬直梯）的老鼠，腦部跟不運動的對照組一樣，沒有明顯的神經新生現象。
※ 本文摘自《大腦逆齡指南：頂尖神經科學家教你改變生活習慣，修復再生大腦細胞，長保健康活力、思緒清晰，遠離失智威脅！》。
《大腦逆齡指南：頂尖神經科學家教你改變生活習慣，修復再生大腦細胞，長保健康活力、思緒清晰，遠離失智威脅！》
作者：克莉絲汀．威勒米爾
譯者：陳錦慧
出版社：商周出版
出版日期：2021/11/06
這篇文章對你有幫助嗎?
