寒流來襲，各地急診腦中風病人明顯增加，中風發生時間以冬季時節最多。老年人、糖尿病、心血管疾病、巴金森氏症候群等自主神經功能不良患者，更要小心防範腦中風。
衛福部統計，腦血管疾病是國人十大死亡原因第三名，腦中風更是造成身障的主要原因。除了天氣變冷會造成腦中風患者明顯增加，「自主神經功能不良」也是導致腦中風發生的重要原因。
自主神經功能是調節血管收縮及舒張的重要調控因子，當腦血管已有動脈硬化時，不適當的血管收縮或舒張可能進一步造成腦血管堵塞而引起缺血性腦中風。研究顯示（2014年Journal of neurologic science），腦中風病人自主神經功能明顯不良，特別是腦部大血管堵塞的病人約八成自主神經功能不良，腦部小血管堵塞的病人也有約六成自主神經功能不良。
自主神經功能不良在臨床上較容易被忽略，舉凡心血管疾病患者、有腦中風病史、年紀大、糖尿病、巴金森氏症候群、脊髓損傷病人及遺傳或後天性神經病變疾患等，皆為高危險群。
急性腦中風常會造成血壓明顯上升，有些病人會自行服用降血壓藥物，此舉對腦中風的改善不但沒效，若病人患有自主神經功能不良，更可能因動脈硬化的血管無法舒張，血壓下降進一步導致腦部大片缺血，反而造成不可回復之永久殘障。
自主神經功能不良者，常見頭暈、腹脹、眼乾、心悸、四肢冰冷或感覺異常、黑矇症等症狀，很容易為病人甚至醫師所忽略，經常是病人暈倒才被發現有自主神經功能不良，可經神經學儀器檢查心律變異、皮膚交感神經測試及傾斜床等檢查進一步確診。
腦中風症狀通常發生很突然，研究顯示，腦部血管堵住在1至2分鐘內即會出現神經學症狀。臨床上常見為口齒不清、面部及肢體的無力或走路更加困難、突發性的頭暈，若為自主功能不良高危險群，須小心為腦中風的症狀。腦中風症狀若在小於三小時進入急診，接受血栓溶解劑治療評估及住院治療，即可有效降低永久性殘障發生率。
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