念高二的小莉參加校慶典禮時，在操場站著站著突然暈倒，周遭同學們一陣驚慌，趕緊扶她到保健室休息。媽媽事後帶她就醫檢查，深怕是不是腦部長了壞東西？醫師評估後告知，小莉應該是站太久引起的「血管迷走性昏厥」，沒有大礙，這也是最常見的昏厥症病因。
「暈倒」意指突然的意識喪失。如果暈倒後必須透過介入處置才有辦法醒來，這種情形比較嚴重；有時雖然暈倒，但幾秒鐘或幾分鐘後會自己醒來，代表這種暈倒的原因是可逆的，也是本篇討論的重點。
迷走神經受刺激 昏厥症最常見原因
暈倒最常見的一類是「昏厥症」（syncope）。其起因在於，大腦需要血液提供營養和氧氣，如果因為某些原因導致大腦血流不足，就可能突然失去意識。暈倒後人躺下來了，大部分的情形剛好能讓不順的血液流動獲得改善，因此才會多在幾秒鐘後就恢復意識。
但為什麼腦部會血流不足呢？常見有以下幾種原因：
血管迷走性昏厥
這種神經性的昏厥是昏厥症裡最常見的原因。迷走神經從大腦分布到頭胸腹部的各個重要器官，迷走神經過度興奮，就會讓心跳變慢，而交感神經的抑制會讓全身的血管擴張。心跳慢會導致血液輸出量減少，雙腳血管擴張也會讓血液不容易回流，如此情形都會造成腦部得不到足夠血液，因此暈倒。
這種神經性昏厥的情形常見於某些特定情境，比如升旗久站、拉肚子、身體疼痛、被驚悚畫面嚇到（比如有人看到打針或是手術畫面會很害怕）、心裡處於恐慌的狀態（比如在人潮眾多處或是在密閉空間的情況），或是頸部受到異常刺激，常發生於刮鬍子或按摩時壓到頸部的血壓控制中心，上述情形都可能影響迷走神經導致心跳變慢。
心因性疾病
一種是心律不整引起，不管是心跳太慢或心跳太快，都可能讓腦部血流不足。另一種是瓣膜性心臟病及心肌缺氧性病變等結構性心臟疾病，例如發生主動脈瓣狹窄時，血液也無法順利流出心臟到達腦部。
血管狹窄
例如頸動脈狹窄，也會影響血流進入腦部。
姿勢性低血壓
人體躺平時全身的血流通常流動較為順暢，一站起來，血液因為重力會集中在兩腳，此時於正常狀態，兩腳的血管會收縮以使腿部血流較容易回流心臟，但自主神經失常的人因缺乏這個機制，導致一站起來的時候腦部血流量不足，所以容易暈倒。
心臟疾病也會引起腦部缺血暈倒
從上述的病因可以發現，心臟疾病也是引起昏厥症的主因之一，所以出現突然暈倒的情形，就醫時可以看神經內科或心臟內科，醫師診斷後，會轉介給最適合的專科接續治療，比如若有心律不整問題，應該由心臟內科處理。
臨床上看到的患者隨著年齡層不同，誘發昏厥症的原因也不盡相同，比如有些10多歲的學生被家長帶來，擔心年紀這麼小怎麼會突然暈倒，一問之下常是因為朝會升旗久站或打預防針的情境下，產生血管迷走性昏厥；青壯年很多是在急性腸胃炎時發生，因為頻繁拉肚子導致脫水，加上拉肚子以及疼痛，也是刺激迷走神經的危險因子；年長者很多是心臟或血管疾病引起，其中有些人是因為突然暈倒，就醫檢查才發現心臟有問題。
根據暈倒情境及症狀 配合檢查找病因
多數昏厥症患者在暈倒會有前兆，比如眼前發黑、耳鳴、頭暈、心悸、冒冷汗、全身虛弱等都有可能。
昏厥症其實比較像是一種症狀表現，診斷的重點要先了解暈倒發生的來龍去脈，包括患者的病史、前兆的表現、發作之前在做什麼、暈倒時間多久、發作的時候有什麼表現（比如手腳會抽搐嗎）、是幾秒鐘後清醒還是較長時間才慢慢恢復等，醫師透過這些訊息來判斷可能的病因，再安排檢查。
若問診後懷疑是心律不整會安排心電圖檢查、懷疑心臟瓣膜問題則做心臟超音波；若懷疑是癲癇發作，會安排腦波檢查或其他腦部影像檢查。
假如透過問診可初步排除心臟疾病和癲癇，而患者發作前很明確處於容易刺激迷走神經的情境（如疼痛、久站、恐慌等），這種血管迷走性昏厥，大部分不太需要排檢查、也不需要用藥治療，較重要的是對病患及家屬進行衛教，提醒患者減少那些誘發因子的刺激。而如果有不舒服的預兆，當下應該趕緊坐下或躺著，讓血流順暢些，如此有機會可避免真的暈倒，並預防倒下後可能造成的撞傷或危險。
暈倒也可能是癲癇發作
另一類暈倒的可能原因是「癲癇發作」。其實癲癇發作未必一定都會暈倒，有的只會出現抽搐，屬於局部型發作：若伴隨暈倒失去意識，就是全身型發作。癲癇發作前，有些患者可能會出現預兆，例如有人形容好像有一股氣衝上來的感覺。但不同於昏厥症，癲癇發作前通常沒有如昏厥症一般像眼前發黑、頭暈、冒冷汗等的前兆，腦部異常放電往往是瞬間發生，改變腦部正常的迴路導致斷電，因此患者常無法預料到癲癇的發生來加以準備或預防。
典型的全身型癲癇發作會四肢抽搐、口吐白沫、眼睛上吊，不過這些表現不是必然會發生，或是只些微出現其中幾項症狀。癲癇暈倒通常不像昏厥症幾秒鐘後就恢復，於發作結束後，輕拍患者時也許已有反應，但人還「鈍鈍的」，可能要好幾分鐘後才會慢慢清醒過來。
需安排腦部檢查
醫師診斷是不是癲癇，亦會參考患者有無癲癇的病史，如果有癲癇病史，那麼這次突然暈倒是癲癇的機會就相對大增；若是第一次發生，醫師根據患者描述發作時的表現，若懷疑是癲癇就會視情形安排腦波檢查和腦部影像檢查。
誘發癲癇發作的原因很多，比如中風、腦瘤、感染或某些藥物等，都可能誘發癲癇，有些人則是不明原因的體質問題或遺傳因素所造成，特別是十幾歲很年輕就發生癲癇的患者，常屬於體質性或遺傳性癲癇。
癲癇是否要治療取決於發作的原因以及發作的情況，由醫師來判斷。一般來說，除了處理誘發癲癇的疾病本身，還需評估是否需要給予抗癲癇藥物。抗癲癇藥物使用的目的是預防下次再發生，因為癲癇何時發作無法預測，若發作時處於危險的環境例如正在過馬路，可能間接危害生命；此外若持續發作超過5分鐘，腦部就可能產生傷害，因此有必要預防再次發作。
記錄暈倒前後狀況 幫助醫師診斷診斷暈倒不完全靠儀器檢驗，一開始的問診非常重要，患者要告知自己的感受以及暈倒前後的狀況與特色，才能幫助醫師正確診斷。最好提供下列資訊：
●發生前有無前兆？前兆是什麼？（例如眼前發黑、有心悸、脈搏是快還是慢）
●發生的時間持續多久？有沒有抽搐、口吐白沫等表現？
●發生之前正在做什麼？（例如久站、拉肚子等）
●醒來是很快恢復？還是慢慢才醒來？
這些訊息細節愈清楚愈好，如果暈倒不只一次，最好每次都記錄下來與醫師逐一討論，或是提供醫師當下發作的影片，可以讓醫師清楚患者的動作及表現，這些資訊對診斷都很有幫助。
健康Q&A：
Q、低血糖會造成突然暈倒嗎？
A、低血糖確實會突然喪失意識，但不像昏厥症患者因為倒下後改變血流狀態，就會自己恢復；低血糖如果沒有補充糖分，通常不會自然醒來。
Q、覺得自己快暈倒時可以怎麼做？
A、感覺得到自己快暈倒，表示有前兆，這時最好找地方坐下來或躺下來，就有機會能改善腦部暫時血流不足的狀況，避免真的暈倒。
Q、如果身邊有人暈倒但未失去生命徵象，能怎麼幫他？
A、無論是昏厥症或癲癇症的患者，通常幾秒鐘到幾分鐘就會醒來，所以於一旁觀察照顧即可，但若昏迷時間超過5分鐘，可能便需考慮緊急就醫。針對癲癇發作的患者，過去很多人為了怕他抽搐時咬傷舌頭，會在他嘴裡塞毛巾等東西，其實這是錯誤的，只要把患者的身體側身使頭歪一邊，讓他的口水能流出來避免嗆到即可，因為即使咬到舌頭頂多只是有傷口，不會嚴重到大出血，塞了東西到患者嘴裡反而可能造成呼吸道阻塞，風險更大。
身邊的人除了叫救護車或安排患者就醫外，在等待就醫前可以幫患者記錄昏倒時間有多久，並觀察患者有哪些症狀表現，提供醫師診斷參考；此外，為了避免癲癇患者抽搐時撞傷，應該把附近尖銳等危險物品移開。
【本文轉載自肝病防治學術基金會《好健康雜誌》第45期（2018-07-15出版），原文連結】
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