不易察覺的中風
一位病人在做健康檢查的時候，意外地發現他的右側供應腦部血流的頸部動脈嚴重狹窄，所以安排來做支架置放。
在術前，我先為他做了個磁振造影檢查（MRI），在看著影像的時候，我對他説：「根據影像顯示你的腦部的白質部分有許多疤痕，表示你的右大腦曾經有過多次的小中風！」
病人納悶的看著我，問：「那為什麼我一點都沒有感覺？」
看不到的，不代表沒有發生過
不要說大腦，肝剛開始出現問題的時候，也不是很多人能夠察覺，等感受到不對勁，狀況都有點嚴重了。
中風不會痛嗎？如果有警訊的話，病人也不會忽略，有些中風，還真不容易察覺。
因為我們的大腦有很多的功能，每個功能，在腦子裡都有它的掌控位置。像是我們會跑、會跳、會感覺、會說話、會看、會聞，都是因為這些功能。我們一直在使用這些功能，所以如果它們出了些許狀況，我們馬上就會感覺到。
像出車禍的人，有時候會突然看不到，有可能是因為血塊影響到他的視神經，當下，他能夠察覺到功能「消失」，就能夠知道腦子裡可能有狀況。
但是有些像是算數、決斷能力、藝術欣賞等等，這些看不到也摸不著，無法計量的能力，一旦它減少或不見的話，一般的人不一定能夠馬上察覺。「江郎才盡」或許可以來說明這個道理。
當然我們不能把一個人的才華消褪，都怪罪於不易察覺的中風，那樣就成為不肯努力的人的藉口了。
我要強調的是，有時候人們在中風的時候，因為影響太小，或察覺不到任何疼痛，所以我們常常不知道，其實早就中風過。
不過，凡走過必留下痕跡，大腦白質疤痕就是最好的證據。
沒有看到，不表示沒有發生過，就像埋藏在心頭的單戀，雖然從未說出口，但曾經愛過。
說不出口的愛戀，最後只成為遺撼；不易察覺的中風，在知曉之後，只感到慶幸。但慶幸之餘，還是得找出造成這些小中風的原因，然後加以治療，才能預防未來再一次的中風。
來自外星的語言──「說方言」
如果碰到平常正常的人，突然間胡言亂語，不要以為他是乩童，以為是神明附身起駕了，應該叫他趕快去看醫生。
我們如果碰到一個人在說奇怪的話，都會說他的腦子有問題，這一點，還真說對了。因為有部分的人中風，不一定是癱在地上動也不動，或是眼歪嘴斜，說不出話來，他不但會說話，而且還逕說些奇怪的話，一般我們稱這種狀況的中風叫「說方言」。
曾經有個60歲的病人，中午時，他在外面用餐，後來走路回家，走到一半時突然跌倒，爬起來後，好像沒事，他就拍拍褲子，回到了家。
到家之後，他就開始胡言亂語，逕說些人家聽不懂的話，據他的家人描述，有的聽起來像台語，有的就完全聽不懂了，內容可能只有神明才知道了。
家人覺得奇怪，送他到醫院，一開始以為是精神失常，但做了磁振造影檢查（MRI）後，才發現他的左側的中大腦動脈的分枝血管堵塞，造成左側界於次頂葉及顳葉之間的「語言感覺區」壞死。
簡單來說，就是這次的中風，傷到了他的語言能力。他不是不能說話，而是他的話沒人聽得懂。這一區塊的腦子如果受到損傷，病人雖然說話流利，但幾乎都沒有內容，而且辭不達意，這種現象稱為「Wernicke’s Aphasia」或「感覺失語」症。
在腦科裡，我們說這種「說方言」的狀況為「失語症」，讓護理人員能夠更快的明白病人現在的狀況。
「說方言」在基督教裡是專有名詞，但這裡我們是借這個詞彙來用，指的是一個人可以流暢的說著旁人難以理解的話。你如果要將它視為外星人的話，也是可以，只是要警覺這個人可能中風了。
幸好這個病人在送來的時候，還在黃金時間內，就直接進行取栓，將堵在血管上的血栓取出，病人也逐漸復原。
中風會以什麼形式來臨，誰也說不得準，它考驗著每個人，不過可以肯定的是，一個人中風的機會，會比神明附身的機率還高出許多，這時候也別討論這個人到底說話的內容是什麼？或是跟他辯解，還是盡快送醫，把握取栓的黃金時間要緊啦！
冰山一角
「那時，我正在辦公，突然感到左半邊的身子沒什麼力氣，就跌坐到椅子，休息一下，30秒後，很快就恢復了。那是第一次發作的時候。」病患對我訴說先前中風發作的狀況：
「但是這種狀況，已經發生兩次了，所以覺得有點緊張。其實第一次不對勁的時候，是有想去醫院檢查一下，但工作實在太忙，人手又不夠，也就算了。但這一次總覺得不太放心，所以來醫院，在做磁振造影檢查時，他們說我的右大腦已經有好幾個中風的小點。血管攝影時，還發現右側腦動脈有一處已經狹窄到快看不到了，所以被轉介來看您。」
看著病人有點嚴肅的描述，聽完，我回頭向學生說，這就是典型的 TlA（transient ischemic attack短暫性腦缺血發作），有時不一定以肢體或軀幹無力來表現，也會以單眼暫時看不見（暫時性黑矇症amaurosis fugax）來表現。
而會造成「短暫性腦缺血發作」，或是「暫時性黑矇症」，主要的原因，是在不穩定的粥狀動脈硬化上，突然有小斑塊的掉落，而這個小斑塊會隨著血流送到遠方的小血管，造成阻塞，而產生症狀。
但這個斑塊因為太小，一下子就被溶掉，所以病人「短暫性腦缺血發作」或是「暫時性黑矇症」的症狀，常常在幾分鐘，甚至幾秒之間就恢復正常。
在中風的領域，這是個「冰山一角」的警訊，這表示大腦血管有些地方的粥狀動脈硬化極其不穏定，隨時會掉落，掉小塊的造成TlA，但掉大塊的則會造成中風，甚至大血管阻塞。
學生指著電腦上的高解析度血管壁磁振造影影像，問：「敎授，那在血管裡面，那一條白白的、像蚯蚓一樣的東西是什麼？」
我回答：「那就是極不穩定的粥狀動脈硬化塊，因為它發炎所以容易掉落，也因為它發炎，所以打顯影劑後，顯影會變成白白的，很好辨認。現在的你們很幸運，有這種高解析度、高科技的儀器來眼見為憑，了解疾病，以前我們都是用想像的！
你們可以想像一下，這麼大一條蚯蚓狀的粥狀硬化塊如果崩解，就像天女散花一般，花落誰家誰倒楣。所以我們必須用支架來治療，一來，把快堵塞的血管打通，另外利用支架網子般的結構，把不穩定的斑塊圍起來，預防它崩解。」
這時，我回頭向病人説：「其實你是相當幸運的，還好這兩次都是掉小小塊的斑塊，所以才能只有30秒就恢復。也還好你在第二次就把它當成一回事，否則一再忽視，最後一定會釀成大禍。」
病人的太太在旁聽了，倒吸了一口氣，也覺得幸運。後來，為病人安排了支架治療，之後他順利出院，現在已經在上班了。
30秒，與一天中的的8萬6仟4佰秒相比，是何等短暫？常常短暫到令我們忽略了它！
但如果它是病灶的「冰山一角」，那實在不能等閑視之！
見微知著，如果能夠提早警覺身體的異狀，在它還未造成更大的傷害前，先做檢查，也不會有憾事發生。
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●書籍簡介
腦血管微創醫師的告白：撐開血栓，探見手術間錯綜複雜的人生
作者：陳啟仁
出版社：帕斯頓數位多媒體有限公司
出版日期：2019/02/14
作者簡介
陳啟仁 醫師
現職：
雙和醫院影像醫學部 部主任
台北醫學大學醫學系 專任教授
台灣腦中風學會 理事
中華民國放射線醫學會 常務理事
中華民國神經放射線醫學會 理事
經歷：
部立嘉義醫院 院長
雙和醫院 副院長
國泰綜合醫院放射線科兼高階醫學影像健檢中心 主任
義大醫院放射醫學部 部主任
衛生福利部醫院第三屆優良暨資深典範醫師「優良醫師獎」
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