頭痛相當常見，但突如其來、猶如爆炸一般的頭痛，當心是腦部血管爆裂。一名27歲的女性，一日上班時頭部突然發生劇痛、伴隨著劇烈嘔吐，下一秒就失去意識，等到醒過來時，人已在醫院急診室。經檢查發現，左側大腦有一顆直徑將近4公分的腦血管動靜脈畸形。
林口長庚醫院腦腫瘤神經外科主治醫師徐鵬偉說，顱內動靜脈畸形源於先天性腦內血管發育異常，盛行率為0.14%，推估全台約有3.2萬人罹病。患者多因破裂出血而就醫，常見的表現包括突發性劇烈頭痛、伴隨噁心嘔吐，甚至有局部神經功能障礙、癲癇等症狀。
徐鵬偉說，患者平均診斷年齡只有33歲，是40歲以下青壯年人口出血性中風的主因，一般猜測是青壯年活動量大、作息易不正常，使得血壓高低起伏不定，提升血管性疾病的發生風險。據研究，患者若未加以治療，每年約有2至4%破裂出血的機率，破裂出血的死亡率為10%，倖存者中也有30至50%的人會有永久性的後遺症。
顱內動靜脈畸形的治療方法包括外科手術切除、放射手術治療以及微導管栓塞。徐鵬偉說，能夠透過開顱手術切除乾淨，是最理想的狀況，但部分病人進行開顱手術危險性較高，如洗腎、肝功能不好等凝血功能異常的患者，此時會另外評估是否進行放射線治療。
放射線治療分為光子刀與質子刀，林口長庚醫院質子暨放射治療中心主治醫師白冰清說，光子刀包括諾利刀、伽瑪刀、銳速刀、螺旋刀、電腦刀等，到目前對於動靜脈畸形皆有相近的治療結果，適用於直徑3公分以下的病灶；若病灶大於3公分，較適合使用質子刀治療，這是因為質子的特性相對不易傷及旁邊的組織，放射線能量在動靜脈畸形區域才會大量釋放，因此可以提高需要的治療劑量，增加治療成功的機會。
至於栓塞，徐鵬偉說，栓塞通常屬輔助性質，醫療團隊會利用液態栓塞劑，把動靜脈畸形的供血動脈與部分畸形團堵塞掉，之後再配合手術，以較安全地處理腦動靜脈畸形。不過若動靜脈畸形較小、結構較簡單等，也有機會單純以栓塞處理。
徐鵬偉提醒，頭痛相當常見，但絕大部分的頭痛是漸進性地，若是剎那間突然發生劇痛，有可能源於腦部血管破裂，一定要立即就醫接受評估。
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