自閉症臨床案例常發現缺鋅離子，但到底是為什麼原因一直無法確認。中研院分子生物研究所、韓國科技大學合作研究發現「Tbrl蛋白」與「Shank2蛋白」缺失和自閉症有關，發現鋅離子和這兩種蛋白交互作用可以改善自閉症行為，動物實驗可有效改善小鼠的社交能力，為解開自閉症之謎找到一條新路。
中研院和韓國科技大學合作的研究，讓自閉小鼠使用抗生素老藥氯碘奎醇後，發現自閉小鼠明顯增進社交能力。中研院分生所研究員薛一蘋指出，氯碘奎醇可以和鋅離子結合，增加突觸後離子通道（NMDAR）的活性，改善自閉症模式小鼠的行為，研究成果5月18日發表在 「自然通訊」 (Nature Communication)期刊。
根據美國之前的研究顯示，自閉症發生率為六十八分之一，另有研究從近2000名自閉症兒童的頭髮分析發現，近30%的患童有鋅缺乏情形。
薛一蘋指出，其實在自閉症患者也有NMDAR活性低落、活性過激與發炎等現象，這次研究針對活性低落者補充鋅離子，結果確實有效。
過去也有臨床案例，是補充鋅離子後確實改善自閉症狀，薛一蘋說，並非百分百自閉症患者都適用，最佳方式還是先進行基因檢測，確認患者是活性低落，還是活性過激，如果確認是缺鋅，補充後就能有所改善。
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