睡眠需求大致呈現鐘形分布，大部分人的睡眠需求是七個半到八個半小時，少數人需求量會大於八個半小時或少於七個半小時。就像吃飯一樣，有些人吃兩碗才會飽，有些人吃半碗就飽了，睡眠需求的長短並不是每個人都一樣。只要起床後精神飽滿，整天的精神狀況充沛或工作能專注，這樣就表示睡眠足夠了，無須執著於一定要睡滿八小時。
睡眠時間與年齡息息相關。嬰兒一天有二十個小時都在睡覺，睡眠時間會隨著年齡增長越來越短，到成年之後，就會縮短為七個半到八個半小時。隨著年齡越長，有些人會覺得老年人的睡眠需求比較少，但其實並不會比較少，只是晚上維持整夜睡眠的時間會比較短，白天則會打瞌睡，所以一整天加總起來的睡眠時間，並不會比年輕時少很多，只是睡眠的時段會比較破碎、不連續，快速動眼期的比例也會有變化。
睡眠時間與死亡率也有關係，雖然還沒有直接證據顯示睡眠少到什麼程度會導致死亡，但可以確定的是，睡眠過少會無法讓身體獲得充分的休息，器官的受損與負擔無法修復。至於睡眠過多會提高死亡率，可能是因為在睡眠中有一些問題，例如睡眠呼吸中止患者，睡越久缺氧時間就越長、心臟負擔越重，發生心臟病或高血壓的機會就越高。所以睡眠時間過少或過多，死亡率都會增加，但兩者的誘發原因是不一樣的。(本文選自三民書局出版《一級睡眠術:睡眠權威親自傳授的好眠祕訣》)
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