【聯合報╱袁瑋／振興醫院身心內科主治醫師】
接受心理治療的患者不約而同提到電影「雲端情人」，對劇中善體人意Samatha充滿嚮往，覺得要是有個如此懂自己的人，傾聽自己的想法，多美好。電影以人工智慧為主題，觸及人性最基本的需要，與人連結，觸動許多孤單的心。
孤單生活 易罹失智症
孤單，是種情緒狀態，無關周遭有多少朋友、已婚、單身或參與聚會次數，與「量」未必相關，卻決定關係是否有品「質」、有意義。處在熱鬧派對仍覺得孑然一身，結婚了卻覺得自己是一個人，處在充滿臉書、line、whatsapp等，隨時都能與全世界對話，有人還是感到孤單，不被了解接納。
有位已婚患者，3個女朋友輪流陪看診，還是抱怨孤單；青少年臉書上有1千多個朋友，卻覺得沒人能了解他的心情；有個患者是心理師，善於傾聽的她很困擾，已婚男士愛找她傾吐，問她知不知道為什麼，她說「因為孤單的人太多」。
孤單是普遍社會現象，不僅增加憂鬱症發生率，研究發現，也會降低睡眠品質、改變免疫系統，長期孤單者更容易感到疼痛或疲憊，體內壓力荷爾蒙較高，甚至提高死亡線（與肥胖危險性相當），也與失智症發生相關，長達4年追蹤800多位長者發現，主觀感受到孤單的人，4年後得阿茲海默症機率增加一倍。
年長族群 危險性更高
孤單可能發生在任何人身上。對於年輕族群，不善於處理衝突或怕被拒絕，獨處比較自在，而經常一個人，或因沒有安全感，像刺蝟一樣讓人不敢靠近，久處於這些人際模式，容易孤單。年長者族群孤單危險性更高，孩子離家、失去配偶、退休後失去有意義的關係，都是常見原因，甚至身體退化，如視力、聽力退化或行動不便，都可能讓他無法參與原本團體或減少與人互動。
英國研究發現，自從提供年長者免費市區公車搭乘後，年長者整體健康狀態改善。透過搭乘公車，年長者有機會發展出有意義的人際互動，身處人群中也提供歸屬認同感，這個政策幫助年長者行動更方便，意外協助他們走出孤單。
勇於冒險 多關心周遭
克服孤單不能只靠外在政策，以下這些策略可以幫助與人連結。
●了解「孤單」是感受而非事實：當人感到孤單時，經常出現打擊自己的自我對話，如「沒人喜歡我」、「沒人了解我」，這些負面想法不是事實，卻可能使自己退縮到小小空間。發掘負面假設，分辨不是事實，並在行動上走出去與人接觸，透過行動累積好的經驗。
●開放自己：把自己的需要說出來。尤其婚姻關係中，不溝通、不分享是孤單的開始，別再期待對方先來了解自己或符合自己期待，試著主動分享想法與感受。剛開始對方未必有期待中反應，堅持下去總會有良性結果。
●勇於冒險：害怕被拒絕，孤立自己，等於先拒絕了自己。就算害怕也嘗試與人接觸，幾次下來一定會有較正面的經驗。
●做出對抗孤單的行動計畫：發覺自己孤單時，常已培養許多造成孤單的習慣，如一個人吃飯、花太多時間看電視、玩臉書等。建立帶來健康關係的習慣取代，如參加讀書會、合唱團等，發展興趣時，選擇團體活動，更能找到志趣相合的夥伴。
●關注別人而非自己：多關心周遭的人，自然不會自怨自艾，主動對周遭的人微笑、關心他們的生活，他們也會對你付出關心。
哲學家叔本華以刺蝟比喻人際關係的巧妙，刺蝟在冷天喜歡聚在一起，卻因靠太近刺傷彼此，所以又漸行漸遠，但不久又因太遠而感到寒冷，又向彼此靠近。人跟人也是如此，透過練習總會找到與人相處舒服又溫暖的距離，不再孤單。
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