身高158公分，體重卻接近80公斤，才進入職場兩三年，何小姐體型就跟吹氣球一樣，從原本的M號，變成了XXL，胖得看得見，參加同學會時，同學們雖然忍住沒問，但個個驚訝的眼神，讓她很受傷，誰會想變成小胖妹。
由於工作壓力沈重，吃東西成了她習慣的紓壓方式，奇怪的是，在唸書時，並不喜歡吃炸雞、薯條等油炸食物，但這幾年卻偏好這類高熱量食物，壓力一大，以及熬夜加班時，總覺得吃這些油炸食物很療癒。
國泰醫院復健科心理治療組臨床心理師李思儀指出，許多人都有過類似狀況，為了能盡快進入狀況，達到主管或業績要求，熬夜時，鹽酥雞、薯條、魷魚絲、豆干、洋芋片、炸雞等食物，常陪著一起加班。
李思儀表示，食物確實可以撫慰人心，偶爾為之，無傷大雅，但若長期如此，就可能令人變胖，研究顯著，久處於長期、慢性壓力之下，容易使人變胖，就是俗稱的「壓力肥」。
研究顯示，壓力促使交感神經活化，讓身體處於備戰狀態以應付高壓環境；等壓力消失，副交感神經活化，讓身體放鬆休息，交感與副交感神經相互協調，讓身體機能處於平衡狀態。
如果長期承受壓力，負責放鬆情緒的副交感神經功能變差，身體機能失衡，為了保持體內平衡，大腦就會下指令，讓人特別想吃高油、高糖、高脂肪等食物，藉此激發副交感神經活性，讓人放鬆。
精神科醫師楊聰財指出，「壓力肥」有其學理依據，身體承受慢性壓力時，交感神經受到刺激，就會釋放「神經胜肽Y」，此時，就會特別想吃油炸食物，如果又沒運動，就會囤積脂肪，容易變胖。
此外，壓力也會提高「可體松」（壓力荷爾蒙）分泌，長期下來，身材一定會「走鐘」，因為在這種狀態下，常會造成中心型肥胖，脂肪囤積在腹部、臀部及大腿，一旦胖了，減肥難度更高。
研究也發現，處於長期壓力下，容易失眠、睡眠不足，此時，荷爾蒙「飢餓素」（ghrelin）增加，瘦體素（leptin）減少，更容易感到飢餓，食慾增加，研究發現，睡眠不足者平均每日會多攝取五百大卡左右的熱量。
何小姐就是典型個案，只要覺得有壓力，就想要吃東西，如果睡不好，更是想吃，覺得自己變胖時，不開心，自覺沒有男人會喜歡她，同事、上司看她眼神也怪怪的，內心小劇場越來越負面，嘴巴更是停不下來。
就醫發現，她患有情緒障礙、自律神經失調，經給予情緒穩定劑及控制食慾的藥物，輔以認知行為治療，並在友人鼓勵下，至健身房運動，體重逐漸下降，不再動不動就發脾氣，也能面對炸雞、鹽酥雞的誘惑，忍住不買、不吃。
李思儀說，生活充滿挫折，每個人都會面臨壓力，應該找到適合自己的紓壓方式，但絕非吃東西，如果發現，自己突然很想吃東西，可以先自省，是真餓了？有多餓？還是，不餓，就是想吃。
每次想要吃東西之前，多想想這些問題，平常則可多嘗試聽音樂、做手工藝、看電影、慢跑、騎單車、做瑜珈等簡單休閒活動，或是跟好友聊聊天，吐吐悶氣。
楊聰財則建議，平常應該想成正面思考，如果發現自己正在鑽牛角尖，就立即打斷思緒，走到另一個空間。另外，可以學習腹式呼吸，早中晚各20次，只要持之以恒，就可以穩定自律神經，遇到壓力時，也不會想吃東西。
製表／李樹人
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