【聯合報╱黃桂耀／彰濱秀傳醫院精神科主治醫師】
3月天氣變化大，時而溫暖時而寒冷，「春天後母臉」，天氣變化快讓人心情起伏不定，易引起躁鬱症發作，由於此時正逢桃花盛開，因此躁鬱症又被稱為「桃花瘋」。
躁鬱症，是雙極情感性精神病（Bipolar disorder）的俗稱，患者往往有躁症期（Manic episode）發作及鬱症期（Depressive episode）發作。躁症期可能心情高亢、話講個不停、誇大想法、容易激動、睡眠需求少但精神好、計畫很多但不切實際、大量血拚、買超過自己可以負擔的物品等症狀。
門診中，曾有躁症患者對醫師說自己是神，能力很強、像救世主可以救助世人、甚至表示可洞悉未來；也有患者大手筆血拚根本買不起的東西，例如經濟小康的患者，一天訂了三間透天厝、訂多部百萬名車，嚇壞了家人，到醫院就診才知是躁症發作。
鬱症期則可能心情低落、失眠，還有食欲差、反應遲滯、缺乏活力、無助感、對未來感到沒有希望、對原本有興趣的東西失去興趣、自責、猶豫不決甚至產生自殺念頭。
一般人常在煩躁及心情低落時說自己患上躁鬱症，其實躁鬱症機轉複雜，並沒有想像中這麼單純。不過，如果有幾個和躁症、鬱症類似的症狀，建議可找醫師談談，尋求情緒宣洩出口。
有些患者發作了幾個鬱症期，才出現躁症期，有人第一次發作就有明顯躁症症狀。整體而言，接受治療的患者病程會減短，症狀減輕，沒有接受治療的患者躁症期可能長達2至4個月，未接受治療患者鬱症期更可能長達3至8個月。
躁鬱症發生率雖然沒有憂鬱症那麼高，但仍屬嚴重精神病，有些患者好幾年才發作一次，有些患者幾乎年年發作，大部份患者治療後可完全回復，少部分會變成慢性持續性病程。一般而言，若嚴重發作2次以上，建議應長期規則服藥以預防復發。
躁鬱症患者應接受正規治療及按時服藥，避免過度壓力；發作時家屬勿過度刺激或批評患者，應注意患者服藥情形，注意有無自行停藥或減藥，隨時關心患者的心情，給予安撫與支持。
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