根據研究，孤獨比肥胖更致命，應被視為一項重大公共衛生危害；這是歷來針對這項問題的最大規模研究。
英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，美國研究人員彙整218項有關社會孤立和孤獨影響健康的研究，研究對象多達近400萬人。
他們發現，相較於社會連結良好者，孤獨的人早死風險高出50%。相比之下，肥胖導致人在70歲前死亡的風險約高出30%。
研究主筆、猶他州楊百翰大學（Brigham YoungUniversity）心理學教授郝特-朗斯達（JulianneHolt-Lunstad）說，人們應該為退休後的經濟和社交生活做準備，因為對許多人而言，工作場合是他們最大的友誼來源。
她說：「社交被廣泛視為人類基本需求，對安康和生存至關重要。」
郝特-朗斯達說：「極端案例顯示，接受監護式照顧的嬰孩若缺乏與人接觸，不僅難以成長茁壯，死亡風險也較高，事實上，社會孤立或單獨監禁經常成為一種懲罰。」
根據「終結孤獨行動」（Campaign To EndLoneliness)，約有17%的老年人與朋友、家人或鄰居見面的頻率一週不到一次，有1/10的人一整個月都不會與任何親人碰面。
這個慈善機構最近調查發現，2/5的老年人，即大約390萬人，電視是他們的主要陪伴者。
英國地方政府協會（The Local GovernmentAssociation） 去年說，孤獨應被視為「重大健康問題」；慈善機構Age UK聲稱這項問題摧殘100多萬名老年人的生活。
約克大學（York University）最近研究發現，孤獨的人罹患中風或心臟病的風險高出約30%；這兩種疾病是英國兩大死因。
導致這種結果的原因仍不明，若干研究人員認為，這僅是因為較少人發現一個人生病或鼓勵他們照顧自己的健康。
不過，哈佛大學（Harvard University）發現，缺乏朋友與導致中風和心臟病的凝血蛋白濃度增加有關。
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