當臉上的法令紋逐漸明顯、皮膚變得暗沉、熬夜後隔天很難恢復體力，甚至看到電視報導裁員消息，開始擔心自己會不會也成為公司資遣對象……年近40的你，是否開始覺得生活力不從心，對於未來浮現擔憂，常常想，「如果現在不做好準備，老了以後怎麼辦？」
承擔家庭責任 老小都要操煩
許多人步入40歲後，心理上逐漸出現各式各樣「初老」症狀。40歲上班族蔡小姐就說，雖然還不覺得自己「老了」，但很多想法已在不知不覺中改變。例如不知從何時起，開始重視健康，也發現熬夜後，隔天體力大不如前，她擔心；「現在有房貸壓力，還要奉養老人家，為孩子學費忙碌，擔心有一天自己或丈夫生病倒下，少了收入，全家會陷入經濟困難。」
新北市諮商心理師公會理事長陳莉榛說，雖然多數人理解身體老化是自然現象，但40歲左右通常處於事業高峰期，也是承擔家庭責任最重的時刻。「上要養老、下要養小」，夾在中間的「三明治世代」，更容易出現集體不安與焦慮，為未來生活擔憂的危機感，害怕「下一個裁員的會不會是我們公司」、「如果中年被裁員，找不到工作該怎麼辦」。
高度關心健康 注意飲食安全
也有不少人開始高度關注自己的健康狀況，「很多人年輕時，吃這個也好，吃那個也好，但一進入中年，就開始很注重吃。」陳莉榛說，尤其只要有食安新聞出來，就會開始擔心，「這種蔬菜會不會有農藥殘留？」、「到底哪種食用油可以安心使用？」如果這時候又加上群體討論的推波助瀾，焦慮會更加放大。
不少初老族群夜晚睡不好，也會開始懷疑是不是哪裡出問題，很多比較敏感的人會開始主觀認為「啊，年紀大了所以失眠了。」陳莉榛說，有些人會不斷擴大解讀身體的小狀況，懷疑是不是出了毛病，而對於健康感到高度焦慮。其實隨著年齡增長，身體的新陳代謝變慢、頭髮逐漸稀疏或是有老花眼狀況，「這些都是漸進式的自然現象」，建議要接受身體的變化，樂觀面對人生下一個階段。
興趣突然轉變 步調變得緩慢
「很多人進入中年之後，原本的興趣改變了，年輕時興致勃勃的事物不再有吸引力。」松德診所諮商心理師林萃芬舉自己為例：「我年輕的時候非常喜歡出國旅行，每年都要和好友相約出國玩個幾趟，而且每到一個地方，就非把當地著名景點走一次，把所有好吃、好喝的都嚐過一遍。但接近40歲時，心態卻變了，雖然還是很喜歡旅行，有時出國玩，也只是緩慢的城市散步。」
林萃芬說，「坐三望四」是人生重要的階段，人到了接近四十歲時，初老的感覺會非常強烈，年輕時不曾思考的問題統統湧現，興趣也會開始轉變，例如有些人年輕時從不種花養鳥、爬山健行，突然有一天愛上這些活動。
覺得比不上別人 擔憂未來變化
而這個年齡的族群，偶爾也會出現「比不上別人」的焦慮感。林萃芬說，每個人剛出社會時幾乎都是公司裡最年輕的，但工作十多年後，每年都驚覺「怎麼又有年輕美眉進來了」，而開始覺得自己逐漸變老。有時開了同學會，發現「Ａ同學當上總經理」、「Ｂ同學又開了一家新公司」，覺得自己好像沒什麼成就，初老焦慮油然而生，也開始擔憂未來，盤算著退休金基金、老年生活等。
林萃芬表示，進入40歲是人生重要里程碑，象徵人生已經走了一半，很多人會焦慮，但還沒有到「怕死」的程度，會問自己很多問題，多半都是「萬一……該怎麼辦」這樣的語句。林萃芬建議，負面語言產生的焦慮與恐慌，對於生活步調並沒有太大幫助，不如正向思考，積極面對下一階段的黃金歲月。
尋求同齡支持 來趟心靈之旅
除了調整心態，接受身體老化是自然現象，生活中也不妨尋求同齡朋友支持，或與年長者多聊天。對於自身煩惱不必羞於啟齒，「很多人在與朋友聊天過程中，提到自己種種初老現象的焦慮，結果發現原來身邊人都有這樣的狀況，因而釋懷。」
她同時建議，很多年輕人在面臨壓力時，藉由放假或旅行紓壓，「旅行」未必只有出遠門，初老族群面臨人生徬徨的十字路口，不妨來趟「心靈旅程」，例如與諮商師深談長聊，解開心中的結，也是一趟非常珍貴且別具意義的「旅行」。
▓心理初老症狀 你有以下狀況嗎？
●害怕未來的變化。
●擔心健康走下坡。
●年輕時的興趣，現在不再吸引我。
●覺得自己比不上同儕成就。
●驚覺新同事比自己年輕很多。
●懊惱有許多年輕時的夢想沒有完成。
●變得很常問自己「萬一……，該怎麼辦？」
●突然開始思考如何安排退休生活。
資料來源／諮商心理師林萃芬 整理／劉嘉韻
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