新冠疫情後，皮膚科診所「皮蛇」患者湧現，開業皮膚科醫師趙昭明說，今年因皮蛇就診的人數，與往年比起來足足增加兩成，幾乎每天都有因皮蛇求診的患者。根據國內外的研究指出，感染過新冠肺炎的患者，如果是染疫後輕症，罹患皮蛇的機率增加15％，重症患者罹患皮蛇的風險則增加20％。
42歲在科技業上班的男子，6月初確診新冠肺炎，在家休息幾天，很快快篩試劑就恢復成一條線，只是「久咳」伴隨他長達一個月，但才剛擺脫「咳不停」症狀，左眼及左臉，時常不自覺抽動，頭皮也有痠麻感，他以為是加班太累引起的偏頭痛，3周後，眼睛開始刺痛、長水泡，頭皮出現大幅度抽搐，醫師一看診就說「你得到皮蛇了」。
皮蛇怎麼來的？源自小時候感染水痘病毒
根據統計，每三個人就有一人曾罹患過帶狀疱疹，而帶狀疱疹也就是俗稱的「皮蛇」，帶狀疱疹的出現與小時候長過的水痘有關，水痘大多發生在12歲以下的孩童，只要感染過一次，就能終生免疫，但是水痘結痂痊癒後，水痘帶狀疱疹病毒仍會潛伏在人體的神經中，當人體免疫力下降時，就會復發，俗稱為皮蛇。
水痘病毒潛藏的位置與未來復發的位置有絕對的關係，藏在人體第五對腦神經，未來會在眼周附近復發；第三對腦神經則反映在嘴巴；躲在腰椎神經第四條到第五條的位置，則會在大腿上復發。台北林口長庚紀念醫院副教授級主治醫師黃毓惠表示，通常皮蛇復發的位置都是在軀幹上，如果長在眼周周圍，較為危險，嚴重者恐失明。
帶狀疱疹病毒引起的皮蛇常發生在何種情況？有前驅症狀？
黃毓惠表示，皮蛇通常發生在免疫力較差的民眾身上，大病初癒、染疫過後或50歲以上的長輩等。皮蛇被誘發時，前驅症狀會先出現，患者會感覺到胸悶、腸胃痛或是頭皮麻痛、眼周抽痛等，後續皮膚會有「被電到」的感覺，這些症狀出現大約五天左右，皮膚會開始起紅疹、刺痛，水泡也會跟著冒出來。
趙昭明說，如果能在前驅症狀時就介入治療，投藥效果會非常好，等到出現水泡後，才服用藥物，治療時間需至少需要歷時一個月左右，才能完全改善症狀，且有些患者會因此留下「神經痛」的症狀，這種神經痛起來非常嚴重，恐長達半年到一年，患者甚至會因此失眠，需要投入更多治療。
延伸閱讀／皮蛇有多痛？
帶狀疱疹病毒會破壞神經，發作初期開始感到疼痛，多數患者以「火燒、電擊或針刺」形容發作時的痛苦，研究發現，皮蛇疼痛指數比生產痛還高。》看詳細
運動+帶狀疱疹疫苗 降低罹患皮蛇機率
黃毓惠表示，皮蛇與免疫力好不好呈現正相關，想要避免皮蛇上身，要盡可能維持自身的免疫功能，不要太過疲累，不要暴飲暴食，維持規律的運動頻率，建議以有氧運動為主，有氧運動能增加心肺功能，可以有助於調節免疫功能。
除此之外，也建議可以施打帶狀疱疹疫苗，趙昭明表示，舊款的帶狀疱疹疫苗，僅需施打一劑，可有七成的保護力，效力維持七年，新款的帶狀疱疹疫苗，需施打兩劑，第一劑與第二劑間隔三個月，保護力可達九成，效力也是維持七年。曾罹患過皮蛇也建議可以施打，至於施打過疫苗後，皮蛇還是出現，是否要再打第二次的疫苗，黃毓惠說，尚未有證據需要施打兩次帶狀疱疹疫苗，目前仍建議施打過一次疫苗即具有保護效力。
哪些人是罹患皮蛇的高危險群？
1. 50歲以上
2. 免疫功能低下或不全，或罹患免疫疾病，如紅斑性狼瘡
3. 曾罹患新冠肺炎
4. 代謝症候群患者
5. 過勞或壓力過大族群
(資料來源／趙昭明醫師 製表／陳雨鑫)
(責任編輯：葉姿岑）
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