「僵直性脊椎炎」是一種脊椎關節慢性發炎的疾病，台灣有高達6至7萬人罹患。元氣講座「僵直性脊椎炎」在台中開講，邀請專科醫師讓大家認識這個疾病，並介紹正確治療方式，破除迷思。
記者喻文玟／攝影
僵直性脊椎炎好發族群大約在15至40歲，男性比例偏高，男、女患病比約為2：1到3：1。由於發病原因不明，目前確定是一種自體免疫性疾病，確診發病該如何治療非常重要。
高雄榮民總醫院免疫風濕科醫師胡瑞潔說，「脊椎炎」是指脊椎發炎，包括頸椎、胸椎、腰椎都可能影響；「僵直」是由於脊椎骨因韌帶或關節慢性發炎而鈣化，一節節的脊椎連結在一起，無法柔順轉動。最常見的症狀是駝背，一旦發病，病人的身體變得很僵硬，有如竹竿般完全無法彎曲。
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有遺傳傾向 但無法預防
「為什麼我會罹患僵直性脊椎炎？」胡瑞潔說，目前發病原因不明，已知和遺傳基因「人類血球抗原HLA-B27」有關，九成以上確診患者，都可發現HLA-B27陽性反應。
「家族有人罹患，要先檢查嗎？」胡瑞潔表示，父親罹患此症，小孩有8倍風險，但是不用到醫院檢查，因為無法預防。不過一旦開始下背、臀部、大腿疼痛持續數個禮拜，消失幾個月又發作，一定要就醫。
疼痛與僵直、疲倦、腳跟痛、眼睛發炎（虹彩炎）是最典型的症狀，疼痛大多發生在休息時，下班後坐在沙發上，睡眠時下半夜疼痛，起床運動後就沒事。僵直性脊椎炎會有腳跟痛、足跟不舒服症狀，因此有些人會誤以為運動傷害，只要持續發生超過3個月就要注意。
虹彩炎共病率 高達34.4倍
僵直性脊椎炎最需要注意的是，很容易有「共病風險」。胡瑞潔指出，2011年瑞典針對935名僵直性脊椎炎病患追蹤4年研究發現，虹彩炎共病率比一般人高達34.4倍、腸胃道發炎9.3倍、缺血性心臟病2.2倍、高血壓2.0倍、糖尿病1.4倍。
如何確診罹患？胡瑞潔說，剛開始發病都會以為是運動傷害，只要疼痛持續3個月就要找過敏免疫風濕科，透過學理檢查、血液篩檢發炎指數、人類血球抗原HLA-B27基因檢測，X光攝影或核子醫學檢查。
生物製劑 健保給付標準高
目前傳統的治療有兩種：類固醇及非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）、疾病修飾抗風濕藥（DMARDs），在以上兩種充分治療、但療效不彰且發炎指數仍高情況下，健保才有條件給付生物製劑。
胡瑞潔說，生物製劑是皮下注射，利用抗腫瘤壞死因子抑制劑，中和病患體內過多的腫瘤壞死因子（TNF-α），進而達到降低發炎反應。目前健保給付的生物製劑有每周兩次、兩周一次或一個月一次等選擇。
誤為運動傷害 多年後才確診
台中榮民總醫院過敏免疫風濕科醫師陳信華說，很多患者發病時以為是運動受傷，會去推拿、尋求骨科、整骨、民俗療法，繞了一大圈才終於到風濕免疫科就醫，從發病到確診已經好幾年。
陳信華說，大部分發病患者都很年輕，擔心每天吃藥傷身體。其實，能夠早期發現、早期治療最好，有些輕症患者不需終其一生吃藥，一旦有臨床症狀，還是要遵守醫囑、按時服藥，「沒有其他方式可以取代用藥」。
治療到中、後期，有些病友也反映「明明很痛，發炎指數卻不高」、「發炎指數未達申請生物製劑標準，該怎麼辦？」陳信華說，生物製劑健保給付標準很高，必須在同一家醫院持續治療3個月以上，吃兩種非類固醇抗炎藥，每一種要4周以上時間沒有達到療效，檢查數值、僵直性脊椎炎活性指數超過6分，評估兩次才能給付，相當嚴格。
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疼痛難改善 須做影像學檢查
若疼痛無法改善，還要考慮做影像學檢查，例如X光、電腦斷層，尋找是否有其他引起疼痛的原因，如椎間盤突出、脊椎骨折、腫瘤骨頭轉移等。若疼痛的性質是刺痛或抽痛，有可能是中樞或周邊神經病變。
陳信華表示，患者一定要聽從醫師建議，評估是否有其他可能引發疼痛的疾病並治療，確定是否持續使用非類固醇消炎藥（NSAIDs），並且達到理想劑量。若效果不佳可以嘗試不同藥物，並且加上適當運動治療，例如慢跑、游泳，但不要太劇烈的運動。還要避免會加重疾病疼痛的因素，包括抽菸、受傷、感染、曾引發疾病惡化的飲食、貧血。
陳信華告訴病患，治療一定要有耐心，早期診斷、早期治療，藥物治療需足量且持續、定期追蹤疾病活動度、共病狀況及評估藥物風險。
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