一名30歲的醫護人員每逢月經來前就嚴重腹痛，有時甚至痛到無法工作，三、四年來，她始終誤以為是經痛，頻頻到婦科取止痛藥，但卻未見改善，偶然發現性器官表面有長有水泡，前往皮膚科檢查才知感染疱疹。
台大醫院皮膚過敏及免疫科主治醫師蔡呈芳指出，疱疹是一種濾過性病毒感染，病毒種類多樣，一般提及疱疹，多指單純疱疹病毒（HSV）的感染，感染者容易在免疫力下降時發病，如月經來臨前、懷孕期間或感冒時，經常在唇部與性器官周圍出現小水泡、發紅、刺痛等症狀，也有可能出現在鼻頭或其他部位。當水泡破裂、潰瘍、逐漸結痂後，病毒會進入神經節，待有朝一日人體免疫力低下時再發作。
該名患者正是因疱疹病毒自性器官往上侵犯，並潛伏於骨盆腔內的神經節，使得每每月經前、免疫力下降之時就腹痛難耐。
蔡呈芳說，過去不少人認為第一型病毒（HSV-1）透過口腔傳染，第二型病毒（HSV-2）透過性行為散布，但後來發現，可能因愛撫、親吻或口腔性行為等，使得這兩種類型很難清楚區分。
疱疹傳染防治上的困難在於，即使未出現水泡等病灶，病毒仍舊可能傳染，且至今尚未有疫苗，也沒有清除潛伏病毒的良方，頻繁發作者也易感到焦慮，就有人因此不敢結婚生子。
對此，蔡呈芳說，當前最理想的控制是檢測皮膚表面的病毒，同時持續治療，盡量不再復發。據研究，每日使用抗病毒藥劑，可減少八成的發作或傳染。但此舉耗費金錢，每日服藥也相當不便，也不能根除病毒，因此臨床上多以外用或間歇性口服藥治療。
另有不少患者誤將疱疹當濕疹，試圖以類固醇治療，但類固醇會影響免疫力下降，使得疱疹病灶更嚴重。曾有一名50歲男子，性器官長滿潰爛水泡，長期塗抹類固醇藥膏，侵害範圍不減反增，水泡結痂後，陰莖便充斥凹陷坑洞。蔡呈芳說，當同一部位反覆出現水泡、發紅、刺痛，都要高度懷疑可能感染疱疹，不宜亂摸、摳破，應及早就醫。
整理／羅真
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