一名70多歲的阿嬤，長年來每天清晨都到屏東海神宮游泳，日前到門診求醫，臉色蒼白，主訴自己最近一年體力變差、游泳速度變慢，大嘆年紀大了泳技不如人；經抽血檢查發現，阿嬤的血色素僅有3g/dl、且血清鐵蛋白濃度超過1000ng/ml，確診為骨髓化生不良症候群（MDS）患者。
進一步了解發現，原來阿嬤一年多前就知道自己血色素不足，但並未就醫，只聽從旁人建議以食補、藥補，卻不知道其實自己並非原料不足，而是製造血色素的工廠壞了；多吃食補、藥補，反而會讓貧血症狀更加嚴重。
骨髓化生不良症候群的患者好發於60歲以上男性（男女比為1.7：1），早期症狀輕微，如貧血、頭暈、倦怠、體力不佳等，往往不易察覺；倘若已出現嚴重貧血、出血症狀，多半已惡化或轉化成急性骨髓性白血病，不可不慎。
透過輸血治療的患者，需要特別留意鐵質沉積，但為何阿嬤雖從未輸血，體內鐵質卻沉積嚴重？原因在於鐵質進入體內後無法排出，尤其是慢性貧血患者如MDS、腎功能不好、遺傳性海洋性貧血等，貧血症狀特別明顯，假使不知道並非缺鐵、而是鐵太多所造成的貧血，誤信可以吃補來補血時，容易讓鐵質沉積，加重病情。
另外，對於需要定期輸血的MDS患者，需要特別重視「鐵質沉積症」可能衍生的併發症，包括慢性肝病、肝硬化、肝癌、膽結石、糖尿病、性腺功能不足、甲狀腺功能低下、關節病變、皮膚色素沉澱及心肌病變等。
臨床上建議，需長期輸血族群如MDS患者，一年輸血超過20袋或血清鐵蛋白濃度超過1000ng/ml以上，就必須採取排鐵治療，以降低鐵質沉積對器官的危害。目前排鐵治療已有口服排鐵劑可供患者居家治療，能有效減少鐵過量產生的併發症，且對年紀長的銀髮族而言，方便性更好。
老年人常把頭暈、無力、疲倦症狀歸類為缺鐵性貧血，其實MDS臨床症狀與缺鐵性貧血不易區分，因此建議，若有上述症狀時，仍應盡早就醫尋求血液科醫師進一步確診，及早治療以恢復自信老年生活。
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