缺鐵性貧血可能與女性月經來潮，導致鐵質流失有關，但也可能是其他疾病所致，如子宮肌瘤、子宮內膜異位使經血量暴增；男性則可能因腸胃道長時間出血，引發缺鐵性貧血。由於貧血沒有明顯症狀，最好每年定期健檢，平時注意症狀，若有遺傳性貧血，更需要積極了解自身疾病，千萬不要隨意補充鐵劑，造成反效果。
缺鐵性貧血 鐵劑才有效果
坊間有太多宣稱補鐵的保健食品，但台北榮總血液腫瘤科主任劉俊煌說，貧血種類非常多，鐵劑補充僅對缺鐵性貧血患者有效，但得按照醫囑服用，通常大約一到兩個月內，血色素回升至正常值後即完成治療，民眾若逕自認為自己是缺鐵性貧血而服用鐵劑，並不合適。
劉俊煌說，若恰好被猜中是缺鐵性貧血，補充鐵劑讓症狀改善，那算是幸運，通常幸運者不多，鐵劑補充過量可能造成鐵血色素沉積症；若將地中海型貧血誤判成缺鐵性貧血，使用鐵劑也沒有效果，反而延誤治療。
鐵劑如同藥物 不能自行亂補
開業營養師李婉萍說，鐵劑如同藥物，不是所有人都可以隨意吃，老年人若是過量攝食鐵，恐不利於心血管，並誘發心血管疾病。
若擔心自行服用鐵劑會產生副作用，女性平時可以多攝取富含鐵質的食物，豬肝含鐵量比牛肉還高，但也不宜過量。
李婉萍說，服用鐵劑時，也不能同時喝茶、咖啡、牛奶，茶跟咖啡中的「鞣酸」也稱為單寧酸，會與鐵結合，影響人體吸收，加重貧血症狀。
牛奶富含鈣質，鈣會與鐵作用，使鐵質沉澱，人體同樣會難以吸收。李婉萍建議，服用鐵劑又想喝茶、咖啡、牛奶、鈣片等，最好間隔2小時以上，否則會讓效果變差，有吃等於沒吃。
出現黑便黑尿 劑量可能過多
李婉萍表示，服用鐵劑的患者，部分會產生副作用，最常見副作用有黑便、黑尿、便祕或腹瀉、胃脹氣等，一旦出現這些狀，表示鐵劑的量太多了，必須盡速回診，請醫師調整劑量。
中山附醫家醫科主治醫師陳欣湄說，服用鐵劑後出現黑便，不一定全然都是鐵劑所致，也可能是幾天前有吃墨魚麵、大量的鴨血、豬血，也可能是腸胃道出血造成，得靠醫師進一步檢查釐清。
曾有位女性患者，同樣也是缺鐵性貧血的患者，服用鐵劑馬上出現黑便，原以為是大腸癌，醫師才告知可能是鐵劑惹的禍，但是經過不斷的問診發現這名女性患者，前一天跟朋友聚餐，吃了一大盤的墨魚麵又吃了許多墨魚料理，不僅吃的時候嘴巴黑麻麻，便便也黑麻麻。
■鐵劑種類
三價鐵 對腸道副作用低
二價鐵 別與茶牛奶併服
陳欣湄說，目前鐵劑有非常多種，通常缺鐵性貧血的患者，醫師會開立的鐵劑，通常都是30毫克（mg），成分大致是三價鐵的複合物，對腸道副作用低。另外還有一種為二價鐵，二價鐵建議不能與茶、咖啡、牛奶等同時使用，除了會阻礙鐵質吸收，也容易造成腸胃不適，通常醫師會建議患者同時服用維他命C，降低腸胃不適的反應。
注射型的鐵劑通常使用在嚴重缺鐵性貧血的患者或嬰幼兒、不能口服鐵劑的患者。與口服鐵劑相比，使用率較低，若體內嚴重出血，無法透過口服鐵劑、注射鐵劑改善者，就得進行輸血治療。
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