在極端氣候和現代人不當飲食的影響下，心血管疾病的威脅日益增加，門診中也發現，急性心肌梗塞有年輕化趨勢。花蓮慈濟醫院心臟內科主治醫師張懷仁指出，許多研究證實「全植物飲食」能避免血管阻塞、延緩動脈粥狀硬化，他不僅在門診中「勸素」，更以自身實踐素食。花蓮慈濟醫院透過推廣「健康挑戰21活動」、蔬食餐盒與營養教育，讓健康與永續在日常中同行。
完整型態、低加工的蔬食，延緩動脈粥狀硬化。
張懷仁說，一名40多歲男性上班族，長期高壓工作、飲食油膩又有抽菸習慣，某天突然急性心肌梗塞發作，及時送醫接受心導管手術、放支架才保住性命。另一位60多歲女性患者，身體肥胖不愛運動，長期受三高困擾。
在張懷仁與醫療團隊的「抗發炎全植物飲食」建議和戒菸衛教下，兩人身體不僅得到改善，使用的藥物劑量也減少了。他說，「全植物飲食」是指完整型態、未經加工過或經低度加工的健康素食。
研究證實，蔬食能減少飽和脂肪與膽固醇的攝取，避免血管阻塞；又富含膳食纖維、植化素與抗氧化物，有助於穩定血糖、血壓與血脂，延緩動脈粥狀硬化。
「健康挑戰21」活動，證實蔬食能減重、降壞膽固醇。
為了推廣健康蔬食，花蓮慈濟醫院與慈濟社區志工合作，多年來推動「健康挑戰21」活動。參加民眾透過線上課程了解全植物飲食，再由營養師認證的合作餐廳提供中、晚餐全植物便當，每梯次持續21天，並安排前後兩次抽血檢驗。
結果顯示，參加者中有67%屬於體重過重或肥胖，第一梯次78人完成挑戰後，平均體重減輕1.45公斤、總膽固醇下降12%，壞膽固醇下降13%，而原本數值為不正常者下降更多。
過量攝取紅肉和蛋，可能引發心血管阻塞。
在傳統上，男性55歲、女性65歲以上才是心肌梗塞的高風險族群，但近年來，在門診中出現不少三、四十歲患者，甚至沒有三高的年輕人也發生。張懷仁分享，過去曾救治過最年輕的案例是24歲的女性。
心肌梗塞的典型前兆包含：活動時胸悶、胸痛、呼吸急促、心悸、極度疲倦與冒冷汗。但張懷仁觀察到，年輕人往往出現「非典型症狀」，如胃痛、肩頸痠痛，容易被誤判為小毛病而延誤就醫。
為何沒有三高，卻發生心肌梗塞？張懷仁表示，2016年美國哈佛大學團隊研究證實，過量攝取紅肉和蛋會讓體內「氧化三甲胺」過高，可能引發心血管阻塞。
「有好心腸，才有好心臟！」他比喻，要有健康的腸道，必須靠良好的飲食習慣來培養好菌，進而保護心臟健康，而素食就是增加腸道益生菌的方法之一。
從「減葷」開始，彈性素食更能長久執行。
不僅在門診中「勸素」，張懷仁自己也是實踐者。他分享，開始吃素食後得到許多身體上的改善，包括排便更順暢、頭腦變得更清醒，體重也在過程中自然下降了約六公斤。
馬上吃素不容易執行，張懷仁建議可以從「減葷」開始。例如一天選一餐或一周選幾天吃素。另外，「彈性素食」則是更簡易的方式，利用紅綠燈法則，在情況允許下盡量選擇多吃健康的全植物飲食，無法配合時再吃相對較健康的其他食物。
在極端氣候的影響下，異常的高溫、低溫與空氣汙染，都容易誘發心血管事件。張懷仁也呼籲：「醫療體系不能只專注治療疾病，更要看到氣候變遷對健康的威脅。」
在台灣，醫院被視為「排碳大戶」，碳排放量占全國總量的4.6%，高於全球平均。主要來自空調、電梯等能源消耗，以及醫療器材和藥品供應鏈。花蓮慈濟醫院透過節能措施、減廢政策、低碳飲食，減緩暖化。不僅能減少心血管與呼吸道疾病，也能降低醫療負擔，形成良性循環。
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