救護車在台9線上疾駛，一部接著一部呼嘯而過，震耳欲聾的鳴笛聲，帶來無數令人心碎的故事。財團法人器官捐贈移植登錄及病人自主推廣中心（簡稱器捐病主中心）董事長李明哲談到，令他難以忘懷的個案，她是一位18歲的少女，因術後進食不幸嗆到而離世，原以為器捐是提高她的生存率，沒想到意外縮短她性命，他坦承「這是非常難以承受之重！」曾以為會走不出來，沒想到家屬暖心的大愛，竟拯救了他，讓他可以繼續走在器官捐贈移植這條路上。
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談起這位年僅18歲的少女，原是器官受贈者之一，接受腎臟移植成功後，幾天後卻因為進食時嗆到不幸逝世，當時他無法置信，少女的母親不僅沒責怪他，還溫柔地對他說：「李醫師，雖然我失去了我的女兒，但另個受贈者還需要你啊！」這位母親的話語，如同一道光，提醒他即使身在痛苦中，仍有希望和責任需要他去承擔，當時他覺得這位媽媽真的很偉大，對於生命，她不是只想到自身，還會顧及到別人；這也反射出所有的器官捐贈者，願意在死亡之際，貢獻出生命最後的力量，抱持著就是對生命的熱愛。
「死亡公路」就醫需一小時 李明哲深耕花慈25年救命、續命
李明哲提到，有「死亡公路」之稱的台九線花東縱谷路段，可以說是最致命的路段，因沿線車禍送至最近的醫院搶救，都需要花上一小時，許多病患因長時間沒有醫療照護，而錯過黃金治療期，這也造就花蓮醫療的特殊性。他常在與死神搏命的期間，因遇到確定搶救無效的病患，下一刻就處於天人交戰的難題，如何開口和家屬說明做出「以命續命，器官遺愛」的艱難決定，但為了能造福更多病患，他也只好投入徘徊在器官與生死之間的續命事業。
充滿使命感的他，當年憑著一股「熱血」決定至偏鄉行醫，求學時參加醫療服務隊到花蓮義診的經驗，讓花蓮成為他人生佇足半輩子所在，他稱讚花蓮「好山、好水、到處是美景」，但也是真「偏僻」，一度懷疑在花蓮能受到系統化的訓練嗎？但在花蓮慈濟醫院（簡稱花慈）執業的25年期間，從擔任花慈一般外科主任開始，他不僅跟著花慈一起成立器官移植中心，並接下中心主任之職，更以一把刀搶救了無數生命。李明哲強調，「在花東地區，如果你不做的話，這件事情也沒人要做了！」
曾擔任器捐病主中心12年董事的李明哲，被稱為東台灣器官移植醫學的重要推手。在花慈執業的25年間，不僅推動器官移植醫學，更培育移植照護團隊，112年花蓮的器官移植率，提升至每百萬人口有37.79人，相比全國捐贈率為每百萬人口17.77人，顯見深耕於花蓮的成效，足足是全台灣的兩倍。
器捐供不應求 仍須積極教育、引導
三年前，他將醫療服務和生活重心遷回台北，但李明哲也直言，台北的醫師相對花蓮來說都「太冷漠！」他語重心長地說：「回歸醫師初心，才是醫師應該做的。」他的初心去年12月被衛福部長薛瑞元看見，邀請他擔任器捐病主中心的董事長。提到此事，他微笑道，「或許是對器官移植的努力跟貢獻被看到。」
由於器捐病主中心在兩年半前，已整合器官捐贈與病人自主權及安寧緩和醫療的推廣。李明哲強調，全台灣每年捐贈第一類器官（心、肺、肝、腎、胰、小腸）的捐贈者數量約在百餘人左右，最高紀錄曾到達141人，經過多年的努力與推廣，每年捐贈人數也僅增加10至20位，對比每年上萬名等待救治的病患來說，仍呈現僧多粥少的現況，未來仍須深入地教育與引導，讓社會大眾理解器官捐贈的重要性與意義。
接下董事長的重責大任後，他期盼，未來器捐病主中心能協助民眾及家屬，在生命末期的過程，得到應有的照護，並支援病人醫療自主權的伸張；病人能事先與家人進行開放的討論，選擇有尊嚴的死亡方式，或表達自己的捐贈意願。醫療人員也能參與病人逝去後的家屬關懷，確保家屬們能從哀傷過程當中走出，回歸正常生活，達到真正的生命末期臨終關懷。
李明哲小檔案
現職：
財團法人器官捐贈移植登錄及病人自主推廣中心董事長
衛生福利部雙和醫院醫務副院長
經歷：
花蓮慈濟醫院外科部/一般外科/器官移植中心主任
臺北市立萬芳醫院癌症副院長
社團法人中華民國器官捐贈協會理事長
學歷：
臺北醫學大學醫學系學士
Podcast工作人員
聯合報健康事業部
製作人：韋麗文
主持人：韋麗文、許凱婷
音訊剪輯：Shiro
腳本撰寫：許凱婷
音訊錄製：滾宬瑋
特別感謝：財團法人器官捐贈移植登錄及病人自主推廣中心
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