國內僵直性脊椎炎患者平均被診斷出的年齡為26歲到27歲，病患平均延遲了六年才被確診，突顯出僵直性脊椎炎症狀起初不明顯，容易被忽略，而拖延治療越久，骨頭沾黏的機會越大，林口長庚風濕過敏免疫科主治醫師方耀凡指出，下背部與臀部交界疼痛，腰痠背痛超過三個月，半夜痛醒，起床僵硬，休息越久越痛，就要小心是僵直性脊椎炎。
一名16歲的高中生，每天早上痛到無法起床，爸媽以為是孩子偷懶不想上課，親子常起爭執，拖了一到兩年才就醫。檢查時發現，平常人的發炎指數僅為個位數，但是他的發炎指數已經破百，整個人的行動就像是木頭人一般僵硬，被診斷為僵直性脊椎炎。
另一名參加游泳校隊的男高中生，身材非常的魁武高壯，在17歲的時候，腳跟腫脹疼痛，腫脹的狀況時好時壞，起起伏伏，起初以為是運動傷害，花了二年的時間四處求診，才發現是僵直性脊椎炎。
方耀凡指出，國內的僵直性脊椎炎好發於20至40歲的年輕人，根據健保署的資料，平均被診斷出來的年齡是26歲到27歲，令人吃驚的是，通常病患都已經出現反覆疼痛症狀，超過六年以上，才被確診為僵直性脊椎炎。
在國內，僵直性脊椎炎病患的男性多於女性（四比一），病患具有家族史，如果一等親是僵直性脊椎炎患者，並且檢驗出HLA-B27陽性者，家屬發生僵直性脊椎炎的機會約為47%。
如何及早警覺到僵直性脊椎炎的症狀？方耀凡呼籲，僵直性脊椎炎的常見症狀包括，下背部與臀部交界處，疼痛伴隨僵硬感；腰痠背痛超過三個月；半夜腰痛痛醒；早上起床，腰背僵硬；休息越久越痛，有活動才不痛。當疼痛反覆出現，就應該及早就醫。
延遲就醫的病患，因為持續的慢性發炎，可能導致脊椎韌帶、關節鈣化，進而脊椎沾黏變形僵化，也就是俗稱的木頭人，嚴重者會使腰背無法屈曲，並伴隨疼痛。方耀凡指出，僵直性脊椎炎的治療目的，除了減輕疼痛與發炎，積極目的是為了保持脊椎活動範圍。
在治療藥物方面，包括非類固醇消炎止痛藥（NSAID），可減緩疼痛和脊椎發炎；免疫調節劑可調節免疫系統，主要針對周邊關節發炎，須固定服用才有效；生物製劑則對於已經規則使用口服藥物，仍發炎嚴重的病人，療效良好，健保也給予給付。
方耀凡小檔案
專長
氣喘、過敏、紅斑性狼瘡、自體免疫疾病、類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎、痛風關節炎
學歷
中國醫藥學院醫學系
經歷
長庚風濕過敏免疫科主治醫師
長庚風濕過敏免疫科住院醫師
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