黃慧如經歷十年照顧,曾經有過撐不下去要了結生命的念頭,對於最後階段將先生送機構充滿罪惡感。但事後回首,她卻認為,這個決定使得先生生命最後一段時間得以圓滿。以下是她第一人稱口述,對女性照顧者的建議:
「如果女性不得已成為照顧者,一定要愛自己,還沒倒下去之前、悲劇沒有發生之前,找到幫助妳的資源。
當初我照顧先生多年後全身是病,根本推不動我先生,常常弄到兩個人都受傷,幫他換尿片,我總是淚流滿面。
後來居服員進來協助,第一次我使用喘息服務、出門去上課時很不安,很怕家裡出什麼事,回家推門看見先生和居服員有說有笑,心裡大石頭終於放下,原來真的不是非我不可。
後期連居服員都幫不上忙,我得去醫院好好看病治療,第一次把他送進機構,我去新北市的家庭照顧者關懷協會大哭,說我怎麼可以把我先生丟掉,我好罪惡。之後我每天去看他,他晚上睡得安穩,我也可以睡覺,我很謝謝那時的我做了這個決定。
因為愛他,你更要愛自己,無論是身為照顧者,或從照顧者身分畢業後。」
照顧者「3不」原則 為老後鋪路
「在照顧現場,『感情好』這件事情反而是風險;愈是感情好,愈難放手。」家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧看過許多配偶照顧者,因為依附關係強,致使需要其他專業進來協力照顧時,會有極深罪惡感。
她提醒,老年女性要活得快樂,必備條件是經濟獨立,這是女性照顧者的老年風險,許多人為了照顧辭掉工作,配偶去世時,損失的不僅是多年的薪資,還有勞保。以至於老後貧苦無依。
「不要成為獨力照顧者,不能過度犧牲,尤其不能辭掉工作。」陳景寧提醒女性必須為自己的老年著想,善用長照資源協力照顧工作。
她觀察,台灣這三十年來,因為女性的教育跟經濟能力提升,對於要不要成為照顧者這件事情,愈來愈有選擇權,這是正向的覺醒。但是光憑個人的覺醒並不足夠,陳景寧呼籲,有兩個結構性因素須被正視:
第一是弭平就業市場的男女薪資落差,如此一來,家人才不會理所當然認為,女人回家照顧比較划算。
第二是讓照顧不是個別家庭的責任。國家的長照政策應該承擔起大部分的照顧,讓照顧可以更專業、更有系統,降低國人對長照的懼怕,家人間才有餘裕發展愛,讓被照顧者的餘生在有愛的互動中度過。
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責任編輯:陳學梅
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