「獨居」是場寧靜危機，將悄悄改變我們的老後生活。
台灣的高齡獨居戶在我們有生之年可能突破一百萬戶，每個人都可能成為「獨居老人」。高齡獨居不等於孤單也不一定活得悲苦，雖不少人迫於無奈得一個人生活，但也愈來愈多人主動選擇獨居，期待自主健康有意義的老後生活。
本專題走訪了全台高齡獨居比率最高的五個縣市—台東縣、花蓮縣、澎湖縣、基隆市、雲林縣，看見不同樣貌的高齡獨居生活、聽到各種高齡者獨自居住的原因。每個地方因著地形氣候、族群、產業、文化等差異，形塑出不同的獨居風貌，都有特殊的難題，也都有努力找解方的人。
今日報導將以政府數據為您勾勒目前台灣高齡獨居的整體樣貌，並在接下來五周的《橘世代》，走訪山巔水湄、穿越都市鄉村、探訪農村漁村，在這些您或許也熟悉的地區，看見高齡獨居者的故事。
什麼是「高齡獨居」
根據衛福部定義，六十五歲以上長者且未有子女、或有子女但不在同一縣市、同住者不具照顧能力，或老老照顧等符合獨居定義。
但國內並無針對以上定義撈出的數據，僅有地方政府的社會局處自訂不同定義找出「列冊關懷獨居老人」。本專題高齡獨居數字整理自「一○九年人口及住宅普查」，由行政院主計處執行，每十年調查一次。
無論願不願意，你我都很有機會在年老時成為「獨居老人」。
內政部不動產資訊平台資料顯示，一一一年第二季全戶僅一名老人（六十五歲以上）共四十七點七萬戶，十年間增幅逾百分之百，高齡獨居已勢不可擋。
嬰兒潮世代 傾向自己住
高齡獨居大增，除了高齡人數變多外，也因為戰後嬰兒潮世代的主動選擇。前政務委員、人口學者薛承泰觀察，戰後嬰兒潮世代已成為「法定老人」，他們教育程度比父母高、不比子女低，擁有不動產者比率高，且房子多是自己掙來的，這群人傾向獨居或老夫妻自住。
高齡獨居率 台東冠全台
根據一○九年的行政院人口普查，全台六十五歲以上獨居者有五十七萬多人，占高齡人口百分之十五點五六，即每六人中有一人獨居。廿二縣市中，獨居比率前五高依次是：台東（每四人中有一人）、花蓮（每四點五人中有一人）、澎湖（每五人中有一人）、基隆、雲林（皆每五點五人中有一人）。
走訪這五個縣市─百分之九十五是丘陵地的基隆市；全國人口密度最稀疏、幅員最遼闊的台東縣與花蓮縣；用農業養大孩子，卻也因產業的單一迫使年輕人遠離家鄉的雲林縣；以及每個有住人的小島都有停機坪以便轉診的離島澎湖。每個地方都有著不同的獨居風貌、獨特的難題。
列冊關懷人數 不增反減
根據各縣市資料，實際列冊服務的獨居老人只有四萬一千九百五十五人，約占全體獨居老人的百分之七點三。有趣的是，十年前列冊需關懷的獨居老人卻也是四萬多人；這十年間，六十五歲以上人口增加了一百四十多萬人，但列冊需關懷的獨居老人不增反減。
「列冊人數會影響地方政府資源，很多縣市甚至依預算及資源去抓服務人數。」老人福利聯盟秘書長張淑卿直言，「獨居老人」對地方政府是個歷史悠久卻微小的業務，在中央也不受重視，沒有長期追蹤資料，各部會如國健署、內政部、國衛院、行政院雖都有關於老人的調查，但每個定義與目的不同，歷年數據難以反映高齡獨居人口的變化。
高齡醫學權威、關渡醫院院長陳亮恭舉國外研究說明，已開發國家有三成高齡者感到孤單，但住在長照機構卻有六成感覺孤單，所以有人照顧並不代表就不寂寞。他強調，獨居、孤寂感、憂鬱三者雖不同，但在臨床上又高度重疊。
獨居只是「居住形式」，不必然感到寂寞；不同的地形、族群、產業，甚至是社區文化，也會形塑出不一樣的獨居樣貌。一直是群居的台灣社會，無論是城市或鄉村、本島或是離島，面對愈來愈高比率的高齡獨居人口，都沒有做好準備，更遑論打造出一個「高齡獨居宜居」的區域。
專家及第一線工作者都建議，中央必須建置長期追蹤資料庫，擬定政策時才能有所據；也須針對需列冊關懷的對象界定標準，改變因各縣市資源不一，同樣處境的老人卻得到不同照顧的現況。而務實的生活照顧與陪伴，張淑卿說，「獨居要解方，一定要由地方發起。」
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目前高齡獨居者有五十七萬多人，你知道這些人分布在哪裡嗎？在台灣獨居比率最高的前五個縣市之外，你住的地方有多少比率呢？你住的地方又有多少「列冊需關懷」的弱勢獨居老人？政府公開的數字背後，有哪些沒有說出的訊息呢？在聯合報數位版中，有更多您想知道的訊息。
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