社會參與有助於老後心靈健康，當志工是社會參與的好方法之一。台北榮總老年精神科主任蔡佳芬表示，從事志工讓生活較規律、有重心，也能增進社交生活、保持年輕心態、不與社會脫節，延緩失智，還能預防憂鬱症。
志工工作多元，還能結合專長興趣，感覺自己被需要。
調查顯示，有從事志工的經驗或門路、管道者僅有三成。振興醫院精神醫學部主治醫師、銀光學苑主任袁瑋認為，比率偏低可能與部分民眾認為很空閒的人才去當志工有關，其實志工的工作具多樣性，還可以跟專長、興趣結合，有助社會參與。
再者，擔任志工需要接受訓練，學習的內容本身就是收穫，蔡佳芬說，有的志工學習ＣＰＲ，傳遞所學，感受到助人的歡悅，增加成就感，也感覺到自己被他人需要，降低孤獨感。蔡佳芬說，當志工能夠活動身體或腦力、促進社會人際互動，有抗憂鬱、提升幸福感之用，當志工就能有效降低10%的失智症危險因子，相當可觀。
疫情嚴峻、志工停擺，可選擇遠距工作，對高齡更友善。
這一年多來努力防疫，蔡佳芬在臨床看到一位80多歲老先生，之前一周有五天都當志工，有規律的生活步調及生活重心，但疫情爆發後，因為工作的單位屬於高風險區域，請老先生暫停志工活動，老先生居然體重暴瘦，心情鬱悶、總是感覺沒精神，看了腸胃科、精神科後，均未好轉，轉診至老年精神科門診，才發現已罹患憂鬱症。
然如今疫情嚴峻，擔任志工的機會減少，蔡佳芬說，可以選擇「遠距」性質的志工服務，如提供接電話諮詢或陪伴聊天等，一來可避免染疫風險，二來工作內容超越距離、時間及體力，對高齡長者更友善，較不會有門檻限制，「就算沒有看到任何一個人，但有感受到被需要，就有降低孤獨感的作用。」
當志工管道多，可找政府認證單位，專業也安全。
另外，當志工的管道很多，蔡佳芬建議可選擇有被認證的志工服務單位，除了會提供完整志工管理與教育外，也會有訓練時數證明。她舉例，「政府立案的社會福利團體」、「縣市政府社會局」就是很好尋找志工服務的管道，有專業度，也有安全保障，讓家人可以放心。
袁瑋則指出，不同年齡面對不同的任務與使命，而調查發現，75歲以上只有20.5%從事讓自己有成就感的事，這可能受到「成就感的定義」影響，許多長者幫子女帶小孩，生活有重心，能幫助子女，卻不覺得這是一件有成就感的事，因此影響填答的判斷。
鼓勵長者再就業，青銀共居也是利他好選擇。
蔡佳芬說，除了當志工，也鼓勵長者再就業及青銀共居，人有利他的天性，幫助他人、被他人需要，能抵抗孤獨感。
她指出，再就業不一定是為了錢，而是與社會連結、對他人有貢獻，還可以彌補部分勞動力不足，政府應擬定更加完善的政策來鼓勵。另外，國外已有許多長者出租家庭空間給年輕人，打造青銀共居的生活模式，雙方住在一起，互相關心，國內也可以多多鼓勵。
調查分析
從事有成就感的事 占比43%
社會參與有助於自我認同、自尊建立與歸屬感。「退休準備指標」主張，社會參與的能力包括「持續累積某項知識、能力或技能」、「從事能讓自己感到很有成就感的事情」、「擔任某個領域的專家、顧問，分享自身經驗」或是「有從事志工的經驗或門路、管道。」
「2020退休力大調查」顯示，「有從事能讓自己感到很有成就感的事情」比率最高，達43%；「擔任某個領域的專家、顧問，分享自身經驗」的比率最低，僅有15%；「持續累積某項知識、能力或技能」的比率僅有33%；「有從事志工的經驗或門路、管道」為31%。
另外，接近四成認為自己沒有累積特定的知識及能力，沒有什麼事讓自己有成就感，也沒有專業經驗可和他人分享。調查也顯示，年齡愈大，上述社會參與的比率愈低。
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