被喻為台灣輸血醫學之母、輸血醫學的拓荒者，林媽利一手催生台灣捐血系統，建立血庫、輸血等作業評鑑，在輸血醫學暨分子人類學研究等領域上，無人能出其左右，名列「世界名人錄」、「科學及工程世界名人錄」及「醫學及生物世界名人錄」，高齡八十多歲的她尚未正式退休，堅信不管活到幾歲，對人生仍會充滿熱情。
目前林媽利仍在淡水馬偕醫院實驗室帶領子弟兵鑽研著輸血醫學、族群研究，她回憶起年輕時在台北馬偕一間小辦公室裡，開啟了台灣輸血醫學研究，當時只有一張工作檯，幾張桌子、椅子，以及一台嘎嘎作響的電扇，盡管當時物力維艱，但充滿熱血與希望。
林媽利表示，近年來各大醫院成立血液中心，年輕世代醫師投入血液研究，輸血醫學領域已後繼有人，但自己還無法正式退休，這些年帶領研究團隊執行分子人類學及族群研究，希望有人接下棒子，因為年紀真的大了，應該好好休息，專心畫畫，享受退休生活。
「不管活到幾歲，都希望我的人生是有意義的。」林媽利說，年輕時投入輸血醫學，後來則致力於台灣本土分子人類學，在兩千八百多個古代遺址中，找到先人遺骸，透過一系列DNA研究，瞭解三千多年前台灣祖先倒底從何而來，研究結果可能重新改變台灣歷史。
讓二二八死亡受難者有機會找到回家的路，則是林父臨終之前念茲在茲的願望，希望女兒能夠憑藉著血液遺傳學的特殊才能，比照1948年南韓濟州島四三事件，協助眾多罹難者家屬找到先人遺骸，供後代子孫祭拜，為這起時代悲劇畫下句點。
為了完成老父親的遺願，林媽利在70多歲時投入這項艱辛工作，但最後終告失敗，她笑著說，「想一想自己真的過於天真，單憑一己力量，怎可能完成應由國家動員的歷史任務。」
林媽利表示，與二二八有關的亂葬岡分布於全台各地，而相關遺族人數眾多，為了搭起兩端的連結，她連續八年參加二二八相關活動，研究團隊於現場擺設攤位，發放血型基因比對同意書，但反應出奇冷淡，僅有十幾人願意簽署同意書。
至於亂葬岡遺骸部分，檢驗難度更高，林媽利指出，這必須呈送公文至法務部，取得檢察官、眾家屬們同意，始能開棺驗屍，但忙了幾年下來，仍舊毫無進展，期間好幾次想放棄，都因父親遺願而撐了下來，還想著「現在不做，以後更不可能」、「人家不做的，我來做」，但這難度實在太高，最後只能放棄。
輸血醫學、分子人類學均是林媽利專長學術領域，也是她的興趣所在，但她最熱愛的還是從小無師自通的繪畫，在創作過程中，釋放壓力，心靈獲得療癒，只要手指還能動， 就會繼續畫下去。
從一開始單純的水彩繪畫，至版畫、蜂蠟畫、玻璃彩繪，挑戰愈來愈高，但林媽利樂此不疲，前幾年舉辦個人畫展，所得一百多萬元，全數捐贈輸血學會，做為研究經費。
在談到愛狗Pedro時，林媽利眼中盡是溫柔的光芒，開懷地大笑，她說，養寵物確實很麻煩，但充滿了樂趣，也是夫婿離世後，最重要感情寄託，回到家時，總習慣喊著「Pedro來，讓阿嬤抱抱」，心情頓時愉悅起來。
Pedro為14歲的吉娃娃，在主人寵愛下，重達八公斤，體型渾圓可愛，因年紀老邁，免疫力變差，腳底常發炎，動作遲緩，林媽利常幫著洗腳、換藥，就像另一種老老照護。她說，「自己動作變慢，狗狗也是一樣」，一同享受晚年餘暉，也是一種幸福。
盡管高齡八十好幾，林媽利為了跟上時代，想善用手機科技，不想當一個三C傻瓜，常請教實驗室的年輕伙伴，學習如何放大手機螢幕的字體？怎麼設置手機、網站密碼？密碼應該存放在哪，才不會弄丟？她表示，這些看似小事，但一個沒處理好，卻可能折騰許久。
許多銀髮族習慣一早打開手機，聆聽著來自親朋好友早安圖訊息聲，一一觀看後，逐一回覆，再轉發給其他人，這是生活中重要的儀式，林媽利認為，每天透過LINE群族問候親友，相互聯繫，這是非常好的人際連結，她也是如此，常透過手機與遠在美國定居的孩子，及台北教會好友們保持良好互動，「老年人不要畏懼科技，應該善用科技，讓生活更充實、有趣。」
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