63歲小學老師退休的廖先生是登山愛好者，最近幾個月發現爬山時體力大不如前，甚至連散步或打掃都氣喘吁吁、咳嗽咳不停，以為是心臟疾病、氣喘，經檢查發現廖先生的肺纖維化如菜瓜布，才知道是特發性肺纖維化，也就是俗稱的「菜瓜布肺」。
衛生福利部桃園醫院內科部主任李世偉指出，菜瓜布肺是因肺泡出現損傷時，體內持續分泌蛋白修復失去調控，導致肺泡之間的間質變厚、失去彈性，外觀更像菜瓜布一樣有纖維和空洞，使得肺泡無法擴張換氣。
「發病後2年以上存活率低！」他表示，菜瓜布肺初期症狀不明顯，主要出現乾咳、容易喘、呼吸困難或上下樓梯就上氣不接下氣等症狀，因症狀不明顯時常被忽略，許多患者發現時都已經中晚期，罹病兩年以上死亡率極高，多數患者會呼吸衰竭死亡。
李醫師說，台灣菜瓜布肺盛行率約每10萬人有1人罹患，好發於50歲以上男性，目前發病原因不明，但抽菸、長期暴露空氣污染是高危險群，可透過電腦斷層掃瞄或聽診是否出現囉音，判別是否有菜瓜布肺。
他也建議，早期發現與治療，對病情和生活品質還是有很大幫助，目前治療菜瓜布肺的新型標靶藥物，也有健保給付，因此呼籲有乾咳、容易喘不停等徵狀，即早尋求專科醫師協助。
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