如果關注美國新冠肺炎疫情發展，會發現當地媒體報導持續出現「An army of contact tracers」等字眼，美國國會將投入36億美元，雇用10萬疫調志工及員工做為「疫調大軍」。
疫情調查對傳染病控制至關重要，例如透過有系統性疫調，找出肺結核患者接觸者，給予預防性投藥；在SARS肆虐時，發現傳播鏈並予以切斷，使疫情及早控制。但過去傳染病進入較大規模流行時，疫調有其階段性任務，從圍堵走向減災後，也就所謂不再「雕花」，如今這項古老的公衛工具卻有了新的應用。
鬆綁隔離需做好兩件事
美國最近新增病例曲線時高時低，疫情並未真正趨緩，但國內面臨強大壓力，不想讓經濟停擺，重啟經濟（Reopening up America again）的需求迫在眼前。目前採取的居家避疫政策可減低傳播風險，阻斷社區傳播，但若要使隔離政策鬆綁，需採取兩個行動，一是大量採檢，二為接觸者予以調查。
也就是說，重新開放必須有優先順序，從低感染區域先開始，透過篩檢找出個案，再由疫調發現確診者的密切接觸者，阻斷傳播。這些需要地方政府建立扎實的公衛疫調人力，目前美國失業人口高達2200萬，如果能夠加入疫調大軍，可解決部分失業問題，也有助於全民疫Q提升。
不過，接觸者調查屬於公衛領域的專業能力，需要偵探及調查的能力。要讓一般人進行疫調，一定要經過基本訓練，並把疫情收集資料格式化與標準化，有助於參加者進入狀況。
我疫調實力登國際期刊
國內傳染病防治向來重視疫情調查，當疾管署還是疾管局時，民國89年9月28日成立「疴難疫病調查中心」，結合各地衛生局等行政體系、國衛院和法醫研究所等學術體系、農政體系與流病班，加上病理解剖、毒物學等專家，對突發且原因不明的病進行調查與防治。
SARS之後，疾管局組織改造，當時我任疾病調查組組長，下有疫調和監測兩科，疴難疫病調查中心即歸屬疫調科。疴難疫病調查中心陸續解決多起不明原因疾病案件，如疑似感染漢他病毒肺症候群案、外籍勞工疑似感染鉤端螺旋體案等，我們集結2000年至2005年成果，獲美國疾病管制中心期刊「Emerging Infectious Diseases 」刊載。
資訊公開必須顧及隱私
最近敦睦艦隊染疫，確診者足跡分散全台各地，由地方政府進行疫調。雖然透過視訊，不用直接面對面，就有面訪效果，但疫調原始的精神是田野調查，實際觀察確診者所在環境，對掌握疫情極有幫助，例如同樣是研究人員，有的實驗室裡人員不多，有的卻是滿滿都是人，人員有沒有載口罩，也得現場觀察確認。
地方衛生局面對個案，最貼近疫情，決定疫調重點及人力。指揮中心並未要求，但在患者處於疑似病例的階段即展開調查，有助於掌握接觸者，一旦確診，也可快速找到感染源。
目前疫調最大的困難在於人們害怕被獵巫而有所隱瞞，「信任」與「接納「成為疫調成功的基石。對於少數特殊案例，指揮中心透過警政系統協助調閱電子足跡，不可否認，電子足跡有相當詳盡的資訊，但仍有可能因手機沒有隨身及收訊干擾等因素而有盲點。疫調如何在資訊公開與個人隱私之間取得平衡，成為此次防疫意外的必修課題，期盼大家一起努力打贏這場疫戰。
（作者王宗曦為新竹市衛生局長、衛福部前主任秘書、台灣前駐美衛生代表及駐華府衛生顧問）
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