一種病毒正在肆虐！新冠病毒COVID-19全球大流行，而我們現在還只看到巨大冰山的一角。
中國湖北最初處理失誤、缺乏透明度，導致疫情擴散全國，逼使北京領導人須隔離湖北省逾五千萬人，其他地區也實施嚴峻隔離措施，使疫情流行曲線呈顯著「扁平化」。目前各省新增案例穩定下降，日前甚至出現全天零確診。
這是中國二○○三年消滅SARS疫情後，另一個明顯成就。但嚴苛的隔離措施不可能長久，一旦人們生活恢復正常，病毒將重返並傳播。
美對策 兩個不可原諒
美國疫情的流行指數目前呈上升階段，由於目前使用PCR的方法無法檢測出病毒的RNA，檢測不足，確診數仍被嚴重低估。美國號稱有世界最好的衛生保健系統，卻沒有適切應對疫情，因缺乏檢測而對疫情「盲目」，是不可原諒、難以辯解的事。
一個富裕強大而自豪的國家，剛接受一位中國公民（編按，指馬雲）捐贈五十萬套PCR試劑盒。同樣不可原諒的是，美國缺乏能快速檢驗免疫抗體／抗原的試劑，這種測試不但可靠，且卅分鐘內能知結果，從而達成對病人管理、追蹤接觸史、對人群作疫情監測等作用。美國對策讓人失望沮喪，上層準備不足、領導失敗；中國在掙扎中抗疫，美國卻在旁觀望，完全沒有意識到自己會成下一個感染的國家。
韓、台 拉平流行曲線
為防制疫情，讓受感染者隔離，避免公共聚會、與他人保持距離，並保持良好衛生習慣，對「拉平」流行曲線，使衛生保健系統能應對吸收疫情大有幫助。南韓和台灣確實做到這一點，不須像湖北、義大利和西班牙那樣須採封鎖措施。
隨著北半球氣溫升高和更強陽光，應可讓病毒存活期縮短，從而降低傳播機會，減緩疫情。但病毒已在南半球澳洲、南非和阿根廷等地立足，隨著南半球轉涼，病毒傳播可能加速。新冠病毒不會像SARS一樣消失，反而可能在南北半球反覆出現，像流感防疫一樣，每年都必須做。
發展疫苗 需買到時間
如果新冠病毒在可預見的未來滯留，嚴厲隔離措施又無法長期持續，將嚴重打擊我們的心理和經濟。總有一天，企業須重新開放、學校須恢復授課，旅遊、運動比賽、各種娛樂活動都須恢復常態；中國將如何從遏制轉回正常化？我們將如何從嚴厲的抗疫，過渡到真正能持續生活？我們需要「買到時間」發展出疫苗，用科學研究找到有效的解決方案。
現在全球科學家爭相開發藥物、抗體和疫苗，但要優化成真正治療藥物，將需幾個月，此後進行複雜的產品製造、動物安全性測試和法規批准過程；任何有用的藥物或抗體，都不太可能在一兩年內派上用場。
數十家製藥或生化科技公司正競相開發疫苗，應對策略是刺激人類免疫系統，以產生針對新冠病毒刺突蛋白的抗體。但針對SARS冠狀病毒製備的類似疫苗大量研究表明，針對刺突蛋白的抗體在被病毒感染後，對動物造成更大的肺損傷。這些可能影響當前研究進度，也可能獲突破而全速前進。
世界現在面臨一個真正的可能，新冠病毒將變成我們生活中的現實，直到科學研究能成功克服它，像過去的天花、脊髓灰質炎病毒、伊波拉病毒和愛滋病病毒一樣。但這需要時間。這次大流行提醒我們，忽略或輕視科學將帶來危險。科學帶給我們一個更好、更安全的、更乾淨、更健康的世界。現在，我們比以往任何時候更需要它！（作者為中研院院士、美國哥倫比亞大學教授、愛滋病雞尾酒療法發明者）
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