此起彼落的笑聲，從南投市漳和社區活動中心傳出，穿梭在長輩間的62歲莊淑香，熱情的扭腰擺臀，笑容滿滿的帶領老人家跟隨音樂舞動四肢，在場的人像被她感染似的止不笑，「有她在的地方，就有歡樂。」不過莊淑香也是下過很大一番功夫的。
圖／賴香珊 攝影
3年前南開科技大學畢業典禮，莊淑香風光上台領證書，因年屆六十，在年輕學子中，格外顯眼；當時的她為圓求學夢，用6年時間完成學士、雙碩士學位；她計劃再攻讀博士班，不斷地進修，是產投班講師、樂齡規劃師，也是社區指導員兼培訓講師。
●為扛家計斷求學 退休追夢攻讀雙碩士
莊淑香8歲時喪父，靠母親幫人家做衣服，獨撐家計8年，身為長女的她愛讀書，又不捨媽媽辛苦，高中時就半工半讀幫忙養家，畢業後放棄升學，20歲去當女工，擔起家中經濟重擔，只為讓弟、妹3人安穩就學。
她提到，那時候薪水1天才98元，1個月不到3千，但因求知慾強，公司有各種進修機會都派她受訓，一路做到月薪近3萬元、因從事電腦作業管理的廠務助理、工會理事，邊工作邊念空專完成二專，撐過弟、妹考取公教職，撐到兒子考上台中一中，前後共為家人努力了25年，。
45歲那年決然退休，她一心想就學，卻為照料年邁的母親無法圓夢，直到母逝，53歲那年在親友支持下重拾課本，到南開科大休閒管理系進修部讀二技，再花4年取得南開福祉所和休管所「雙碩士」。
●又老又菜沒關係 接受挑戰才是重點
「快樂學習，忘記年齡」，對莊淑香而言，年齡從來就不是阻礙，大概是因為過去在求學上抱憾，現在有機會學習，她更加珍惜，樂在其中，就算曾因「太老」被歧視「汝甘讀ㄟ畢業」、「論文汝甘會曉」被碩士班拒收，她也笑著帶過。
不再被家庭經濟束縛的她，心無旁鶩的將所學理論運用在實務上，莊說，剛畢業時「又老又菜」，市區長照據點太熱門，根本輪不到她，所以她去別人不去的信義鄉久美、明德等原鄉部落，就算車程來回要5個多小時，她不分晴雨，甘之如飴。
授課過程中，莊淑香又發現自身不足，她說，帶老人家做活動或上課，不能總是那一千零一招，這又激發她的求學慾望，「願意挑戰新東西，才有進步的空間」，只要是有助活躍老化、促進長輩學習認知的課程和研習，時間允許就去上。
●退休不代表被淘汰 肯學就不分年紀
莊淑香在1年半內取得10多張技能證書，涵蓋帶領技巧、肌力運動、課程規劃，就連時下流行的桌遊、疊杯，甚至是芳香療癒都廣泛涉獵，也通過教育部、勞動部、衛福部等培訓成為社區指導員兼培訓講師、產業人才投資講師、樂齡規劃師。
她說，「退休不代表被淘汰」，不管年紀多少都有學習的權力，而且更有條件挑自己感興趣的，精進再精進，所以她現在仍持續備戰，之後要再攻讀亞洲大學博士班，除了擴充學習更多理論，也要跟同學分享她的實務經驗和人生歷練。
圖／賴香珊 攝影
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