新竹一名65歲的阿公，長期有腰痛問題，因疼痛感還在忍受範圍並未就醫，但在一次跌倒意外後，腰痛越來越嚴重，且疼痛範圍從左腰延伸到大腿及小腿、腳底麻木，甚至痛到無法行走。
經醫師安排X光及核磁共振檢查，發現阿公脊椎第4、5節有椎間盤突出，壓迫到神經，因原本年紀大脊椎退化又跌倒，將椎間盤擠出，才引起左腿疼痛，經醫師施以微創手術移除掉出來的椎間盤，改善阿公神經壓迫症狀，也恢復正常行走。
中國醫藥大學新竹附設醫院神經外科醫師江忠穎表示，脊椎問題是許多長者的困擾之一，年紀大脊椎會有所變化，容易造成骨刺或椎間盤突出，坐骨神經痛、骨質疏鬆症都是常見退化性脊椎疾病。
坐骨神經是全身最長的神經，匯集下背部神經分支，因此，當坐骨神經出問題時，痛的範圍可能從下背一路痛到屁股、大腿及小腿，甚至腳底，而容易有坐骨神經痛的危險因子，除了年紀外，因工作關係需長期背負重物或久坐不動，都較可能罹患了坐骨神經痛。
江忠穎指出，一般患者症狀為麻痛時會使用藥物治療及復健，可以透過熱敷、電療緩解疼痛，患者也可以做拉腰的動作，把神經孔拉大，讓神經放鬆，神經不被壓迫，就不會麻痛，但有2到3成的患者仍無法透過上述方法解決，必須進入開刀階段。
江忠穎說，若疼痛影響到功能就一定要開刀，如下肢無力無法行走、大小便失禁等，必須及早手術治療，否則拖太久再開刀也不一定能治療好，功能恢復較慢甚至無法恢復。
骨質疏鬆症、肌肉缺少症也是長者常見的疾病，隨著身體老化，骨質和肌肉量會慢慢流失，且骨質疏鬆症本身並沒有任何病徵，但容易因輕微碰撞或跌倒而骨折，出現身高變矮、駝背的外觀變化。
江忠穎說，適度的運動可以幫助減緩老化，維持肌力及柔軟度，改善身體控制能力，包括平衡感及敏捷度，讓長者降低跌倒風險，並多補充鈣質和維生素D3，如牛奶及乳製品、小魚乾及深綠色蔬菜等 。
也提醒長者在生活習慣方面，下床或起身動作要緩慢，起床後可先在床邊坐一分鐘，以防發生姿態性低血壓而暈跌，少做高度太矮的小凳子，撿東西時也應盡量放緩動作，避免直接彎腰，而是改為蹲下再撿。
圖／pexels
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