老年病學家伊萊恩．布羅迪在她的研究專案中，寫到傾聽的重要性：多年前，我們針對老年人日常健康問題，進行了一項研究，詳盡詢問受訪者許多問題，其中一個問題是：「你給醫療人員的主要建議是什麼？」受訪者一再回答：「聽聽老年人真心想說什麼……不只是聽他們說話，也聽他們哭泣、低語，和沉默。真心傾聽，讓他們知道，他們的擔憂和感受得到認同。」
失智患者 仍存在深層記憶
她的精闢見解不僅適用於失智者，也同樣適用於其他沒有失智的老人。努力傾聽，有時候比分享話語更重要。有證據顯示，即使罹患導致失智的疾病，我們最深層的記憶仍是存在的。我們在第五章提到，老年人有不知不覺回憶起陳年往事的傾向，羅伯特．巴特勒稱為「人生回顧」。 一個合理的假設是，巴特勒觀察到的「回到過去的經歷和未解決的衝突」，也有可能發生在失智者身上。事實上，有些人，尤其是那些初期失智者，可能會發現自己很容易進入人生回顧，因為他們已因日益減少的能力，體會到個人的脆弱。
鼓勵長者 談談他們的人生
以巴特勒的想法為基礎，老年病學家傑姆斯．索羅森認為，鼓勵長者談談他們的人生，大有益處。「單是靜靜地坐著聽他們說話，就是恩典。這恩典不是我們求來的，也不是我們配得的，卻白白賜給我們，是它使我們的生命活得有價值。」索羅森寫道：「把我們自己的意思說清楚，並發現我們其實是好人，這就像是罪得赦免一樣；接受我們現在的模樣，是我們要努力的目標，在我看來，它也給予我們生命的意義。」也許這種傾聽，是我們可以做的最重要的事情，不僅是為老年人，也是為失智者。
從所在情境 找出對談話題
對有些人來說，跟失智者交談和傾聽他們說話，可能不自然，但有一些方式，可以讓雙方在談話中達到有效的溝通。凱蒂．諾瑞絲的建議是，主導談話的人不要為了要達到不合理的標準，而感到有壓力。她說，環顧四周，從你們所在的情境中，找一些可以談的話題。找出你記憶中有關當事人的相關話題。拿出手機，給當事人看照片，問他（她）在照片中看到了什麼。此外，諾瑞絲補充說，覺得不自在並沒有關係。
喝咖啡聊天 是她的「肌肉記憶」
一位失智的會友非常喜歡上午八點崇拜之後的咖啡時間。長久以來，她一直是聖公會成員，這段咖啡時間的團契深印在她的記憶。失智症沒有影響到她對人的愛心和跟人交談的熱情。喝咖啡聊天是她的「肌肉記憶」，幾乎可以不加思索就完成這些動作。
她無法做得很好的，就是直接回答那些針對她最近發生的事的問題。她一直設法要回答，但是回答得很籠統，而且有時候沒說到重點。與她親近的人很快就意識到，她需要一些線索來幫助她回想一個事件，或至少不會離題。例如，與其對她最近的加州之旅問開放式的問題，不如將問題變成：「我知道妳去加州旅行的途中住在妳女兒家。她過得好嗎？」即使她不記得那趟旅行，她也可以談談她的女兒。而她的朋友可以耐心地傾聽。
與失智者的互動技巧
美國的家庭照顧者聯盟（Family Caregiver Alliance）認為，增進溝通技巧可減少碰面時的壓力，改善關係的品質。他們的《認識失智症行為的照顧者指南》提供了以下的祕訣：
●在互動時要營造正向的情緒，愉悅、尊重的態度和肢體語言，可以培養正向的情緒，傳達關愛之情。
●降低噪音和干擾到最低限度，有助於雙方的談話。眼神交流很重要，可以吸引並維持一個人的注意力。這意味著雙方（不論是坐著，還是站著），必須在同一個「高度」。正如與任何朋友之間的談話一樣，保持前後一致的音量，會更容易讓人理解。
●慢慢地說話，用簡單的字句傳達訊息，不要增加訊息的複雜度。重複字句和重新措詞，能讓失智者有時間應對問題或陳述。利用長期記憶，使用有關的人名和地名，而不是只使用代名詞，可以使訊息更明確。
●避免問開放式的問題，或有太多選項的問題，這樣可以減少困惑。是非題通常效果最好。
●對短期記憶力差的人來說，將活動和任務分解成一系列的步驟，可以減輕他們的負擔。輕輕觸摸對方的手臂或背部，具有引導的作用，而且不會太突兀。
●對短期記憶力差的人來說，將活動和任務分解成一系列的步驟，可以減輕他們的負擔。輕輕觸摸對方的手臂或背部，具有引導的作用，而且不會太突兀。
●如果對方覺得沮喪或躁動不安，改變話題或換到一個新的地方，可以讓談話繼續進行，並讓對方有機會心情回穩。
●當失智者提到從未發生過的事情時，用關愛和安慰的態度來回應，比試圖讓他們承認他們記錯更為重要。這些取代現實的記憶，對他們來說是完全真實的。
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