醫學界指出,大腦變化往往在失智症狀出現前至少20年即已開始,早期培養良好生活習慣有助延緩退化。阿茲海默症是美國第六大死因,影響數百萬人。專家表示,雖然遺傳因素難以改變,但研究顯示,調整生活方式可降低罹病風險。網站EatingWell報導,多項研究指出,在眾多風險因子中,規律運動是最有效的防護措施之一,能增進心肺功能、穩定情緒,並預防慢性病。
根據美國研究,運動能促進腦部血流、降低血管僵硬,進而減少失智風險。試驗顯示,55至80歲輕度記憶障礙者若每週運動4至5次、持續12個月,血管彈性與腦部循環均明顯改善。綜合分析亦指出,經常運動者失智風險可降兩成,阿茲海默症風險減少14%。即便是每週步行15至30分鐘、僅一兩次者,失智機率仍可降逾五成。學者認為,運動可能在細胞層面改善腦部機能,延緩退化過程。
運動是最大關鍵
專家建議,未曾規律運動者可從簡單散步開始,逐漸延長時間與強度,或嘗試舞蹈、瑜伽等新活動。學習新技能本身也能刺激大腦。雖然初期可能感受不明顯,但持續運動可帶來身心改善。專家提醒,維持規律運動比強度更重要,民眾可從每日短暫活動開始,逐步養成固定習慣,為長期腦部健康打下基礎。除運動外,養成良好生活習慣亦有助維持大腦健康,想啟動大腦活力,還可養成以下習慣:
均衡飲食
採取「MIND飲食法」,結合地中海與DASH飲食原則,攝取全穀物、深綠蔬菜、莓果、魚、堅果、豆類與蔬菜,有助延緩認知衰退。
充足睡眠
睡眠不足會提高壓力與失智風險,每晚應確保7至9小時高品質睡眠,固定起床時間、運動並避免睡前藍光干擾有助入眠。
社交互動
孤立與寂寞會導致憂鬱與失智,而維持良好社交關係則能讓大腦保持年輕。
避免吸菸與酗酒
兩者皆會加速認知退化,即使是適量飲酒也可能減少腦容量。可嘗試無酒精飲品以取代酒精。包括遵循「MIND飲食法」多攝取全穀、蔬菜、魚與堅果,確保每晚7至9小時睡眠,避免長期孤立並戒菸限酒。
(本文經《世界新聞網》授權刊登,原文刊載於此)
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